(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

de armas, donde se encontraba: uno o dos disparos en el revestimiento de madera no importaban, lo que
sí debía tener en cuenta era que el animal no tuviese posibilidad de salir vivo.
El Guapo Charlie entregó al guardabosques su revólver de caño doble, cargado con pesada
munición. Sólo lo acompañó hasta el vestíbulo y puso una mano en el brazo del servidor, quien observó
que el pulso del propietario era inseguro y que parecía “blanco como cuajada”.
—Escuche un momento —dijo Charles Marston en un susurro.
Oyeron que el perro se hallaba en la habitación muy excitado; gruñía ominosamente, subía al
antepecho de la ventana y bajaba de él, corría alrededor del cuarto.
—Debe mostrarse eficaz, téngalo presente: no le dé la menor oportunidad. Póngase de costado, ¿me
entiende?, y ¡descargue toda la munición!
—No es la primera vez que disparo contra un perro rabioso, señor —respondió el individuo con una
mirada muy seria, mientras amartillaba el arma.
Cuando el guardabosques abrió la puerta, el perro saltó hacia la vacía rejilla del hogar. El hombre
dijo que “nunca había visto semejante demonio, tieso y con la mirada fija”. La bestia giró sobre sí, al
parecer como si se propusiera buscar refugio en la chimenea, “pero eso no debía suceder a ningún
precio”. Profirió un alarido que nada tenía de canino, sino que se asemejaba al grito de un hombre
atrapado por una piedra de molino, y antes de que pudiera saltar sobre el guardabosques éste disparó
una carga. El perro se le arrojó encima y rodó, recibiendo la segunda carga en la cabeza, mientras
resoplaba a los pies de su adversario.
—¡Nunca vi cosa semejante ni escuché chillido igual! —dijo el guardabosques retrocediendo—.
Hace que uno se sienta desconcertado.
—¿Está muerto? —preguntó el propietario.
—Sin lugar a dudas, señor —respondió el servidor, arrastrándolo del pescuezo por el piso.
—Arrójelo fuera de la casa —agregó el Guapo Charlie— y encárguese de sacarlo de la propiedad
esta misma noche. El viejo Cooper dice que es una bruja —y aquí el propietario sonrió pálidamente—,
de modo que no debe permanecer en Gylingden.
Jamás nadie se sintió más tranquilizado que Charles Marston, y por espacio de una semana a partir
de este suceso su reposo fue el más apacible desde hacía mucho tiempo.
Nos incumbe a todos obrar con prontitud de acuerdo con nuestras buenas resoluciones. Hay una
tendencia incontenible hacia el mal que, si se le permite actuar, desviará los propósitos iniciales. Si en
un momento de temor supersticioso el propietario había pensado aceptar un gran sacrificio y había
decidido, en relación al documento tan misteriosamente recuperado, que se mostraría honesto con su
hermano, tal proyecto fue muy pronto suplantado por una solución de compromiso con el fraude, la cual
posponía de manera conveniente la restitución hasta una fecha en que ya no le resultaría posible seguir
disfrutando de la finca. Luego llegaron nuevos anuncios del lenguaje violento y amenazador que
utilizaba Scroope, quien siempre reiteraba los mismos estribillos: no dejaría una piedra sin remover para
demostrar que existía un documento que Charles había ocultado o destruido; no descansaría hasta
colgarlo.
Éstas eran, por cierto, palabras insensatas. Al principio, Charles Marston sólo había llegado a
enardecerse, pero luego de su reciente y culpable comprobación y ocultamiento se sentía amedrentado.
Lo amenazaba la existencia del pergamino y, poco a poco, llegó a la conclusión de que era menester