(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

Varias personas dieron media vuelta y se alejaron por donde venían. Otras se quedaron mirando
desde donde estaban. Algunos le gritaron al viejo:
¡Busque sus serpientes y sáquelas de aquí! ¿Por qué las trajo? ¡En este pueblo no queremos
serpientes!
El viejo daba saltos de un lado para otro, y en medio de su angustia se volvió a Allal.
Cuídame esto un minuto, hijo mío.
Señaló el costal que estaba a sus pies en el suelo y, tomando un cesto que llevaba además del costal,
dobló rápidamente la esquina y se metió por un callejón. Allal se quedó donde estaba. Nadie pasó cerca
de él.
El viejo no tardó en volver, jadeante y triunfal. Cuando los mirones que estaban en la plaza lo vieron
de nuevo, se pusieron a gritar, esta vez a Allal:
¡Muéstrale al berrani la salida del pueblo! ¡Aquí no puede andar con esas cosas! ¡Fuera! ¡Fuera!
Recogiendo el pesado saco, Allal le dijo al viejo:
Vámonos.
Se alejaron de la plaza y atravesaron varías callejuelas hasta llegar al límite del pueblo. Entonces, el
viejo alzó los ojos, vio las palmas negras recortadas sobre el cielo del anochecer, y se volvió al niño,
que estaba a su lado.
Vamos, repitió Allal, y tomó hacia la izquierda por el sendero pedregoso que llevaba a su casa. El
viejo, confundido, no se movió.
Puedes quedarte conmigo esta noche, le dijo Allal.
¿Y éstas?, dijo el viejo, y señaló primero el costal y luego el cesto. Tienen que quedarse conmigo.
Allal mostró los dientes al sonreír.
Pueden venir también.
Ya sentados en su casa, Allal miró el saco y el cesto.
Yo no soy como la demás gente del pueblo, dijo.
Le hizo bien oírse pronunciar estas palabras. Hizo una mueca de desprecio.
Les da miedo pasar por la plaza por una serpiente. Usted lo vio.
El viejo se rascó la barbilla.
Las serpientes son como la gente, dijo. Tienes que llegar a conocerlas. Así, pueden hacerse tus
amigas.
Allal vaciló antes de preguntar:
¿Las deja salir de vez en cuando?
Siempre, dijo el viejo enfáticamente. No les cae bien estar encerradas. Tienen que llegar sanas a
Taroudant, o el hombre no me las va a comprar.
Comenzó a contar la larga historia de su vida como cazador de serpientes, y explicó cómo iba a
Taroudant todos los años para visitar a un hombre que las compraba para los encantadores de serpientes
de la hermandad de los Aissaoua de Marrakech. Allal preparó el té mientras escuchaba, y sacó un bol
con pasta de kif para comerla con el té. Más tarde, cuando estaban cómodamente sentados en medio del
humo de la pipa de kif, el viejo soltó una risita. Allal se volvió para mirarlo.
¿Las saco?
¡Bueno!