(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

duelo, y pedía en tono apremiante que en el futuro se hicieran cumplir las leyes contra los duelistas con
gran rigor.
La tercera cláusula detallaba el modo en que se había dispuesto que se efectuara el duelo.
Una vez cargadas las pistolas por los padrinos, en el campo de honor los combatientes debían
mantenerse a una distancia de treinta pasos, y debían arrojar una moneda para decir quién disparaba
primero. El hombre que ganase debía avanzar diez pasos —marcados previamente— y entonces
descargaría su pistola. Si erraba, o no lograba incapacitar a su adversario, éste último tenía derecho a
avanzar, si lo deseaba, los veinte pasos restantes antes de disparar a su vez. Este acuerdo aseguraba la
culminación decisiva del duelo en la primera descarga de las pistolas, y tanto los protagonistas como los
padrinos se comprometieron a cumplirlo por ambas partes.
La cuarta cláusula declaraba que los padrinos habían resuelto que el duelo se llevara a cabo fuera de
los estados napolitanos, pero dejarían que las circunstancias los guiaran hasta el sitio exacto donde
tendría lugar. Las cláusulas restantes, por lo que puedo recordar, estaban dedicadas a detallar las
distintas precauciones a adoptar para impedir que los descubrieran. Los duelistas y sus padrinos dejarían
Nápoles por separado; cambiarían de carruaje varias veces; se encontrarían en cierta ciudad, o si eso no
ocurría, en cierta casa de postas en la carretera de Nápoles a Roma; llevarían cuadernos de dibujo, cajas
de colores y sillas plegables, como si fueran artistas que viajaban para hacer bocetos; y se dirigirían al
lugar del duelo a pie, sin emplear guías, por miedo a la traición. Tales disposiciones generales, y otras
que facilitaban la huida de los supervivientes después de que terminara el asunto, formaban la parte
final de aquel documento extraordinario, que estaba firmado sólo con las iniciales de ambos padrinos.
Debajo de las iniciales aparecía el comienzo de una narración fechada «París» y que evidentemente
pretendía describir el duelo propiamente dicho con extrema minuciosidad. La letra manuscrita
pertenecía al padrino fallecido.
Monsieur Foulon, el caballero en cuestión, declaraba su creencia de que podrían presentarse
circunstancias capaces de transformar un informe de testigo presencial sobre el encuentro entre St. Lo y
el señor Monkton en un documento importante. En consecuencia se proponía, como uno de los
padrinos, dar testimonio de que el duelo se había llevado a cabo de perfecto acuerdo con los términos de
lo tratado, comportándose ambos adversarios como hombres de la mayor valentía y honor. Y anunciaba
luego que, para no comprometer a nadie, dejaría el documento que contenía su testimonio en manos
seguras, con indicaciones estrictas de que no fuera abierto por ningún motivo, salvo en caso de extrema
urgencia.
Después de este preámbulo, monsieur Foulon contaba que el duelo se había efectuado dos días
después de redactado el acuerdo, en un lugar al que el azar había llevado al grupo. (No se mencionaba el
nombre del lugar, ni cerca de dónde estaba situado.) Una vez que los hombres se situaron de acuerdo a
lo previamente dispuesto, el conde de St. Lo había obtenido el derecho al primer disparo, había
avanzado diez pasos, y había disparado al cuerpo de su adversario. El señor Monkton no cayó de
inmediato, sino que se tambaleó hacia adelante unos seis o siete pasos, descargó su pistola, sin efecto,
hacia el conde, y cayó al suelo muerto. Monsieur Foulon declaraba luego que había arrancado una hoja
de su libreta de notas, había escrito una breve descripción del modo en el que había muerto el señor
Monkton, y había prendido el papel en sus ropas; este proceder era necesario por el carácter particular
del plan organizado allí mismo para hacerse cargo con seguridad del cadáver. No aparecía cuál era el