(AA.VV) Antología universal del relato fantástico

Sir John, regresa, retorna al barro,
en el fuego de la fiebre serás abrasado. [59]
Y al día siguiente noticias llegaron al castillo acerca de Sir John, que había muerto de una
fiebre ardiente. Así que entonces, Sir Simon salió del castillo y montó su caballo, y cabalgó
hasta donde el obispo, y le contó todo. Y el obispo envió a sus hombres, y prendieron a Lady
Avelin, y todo lo que ella había hecho se descubrió. Y así, un día después del plazo de un año y
un día, cuando tenía que haber elegido un marido, ella fue llevada a través del pueblo vistiendo
una bata, y la ataron a una gran estaca en la plaza central, y la quemaron viva ante los ojos del
obispo, con su muñeco de cera colgando de su cuello. Y la gente que lo vio dijo después, que
oyeron al hombre de cera gritar entre el ardor de las llamas. Y yo pensé mucho en esa historia
mientras estaba despierta en la cama, y me pareció ver a Lady Avelin en la plaza, con las llamas
amarillas devorando su hermoso cuerpo blanco. Y pensé tanto acerca de eso que sentí que
entraba yo misma en la historia, e imaginé que yo era la dama, y que venían a llevarme para
que quemarme en la hoguera, con toda la gente del pueblo observándome. Y me pregunté si a
ella le habría importado, después de todas las cosas extrañas que había hecho, y si dolería
mucho que te quemaran atada a una estaca. Traté y traté de no acordarme de las historias de
nana, y de recordar lo que había visto en esa tarde, y lo que había en el bosque secreto, pero
sólo pude ver la oscuridad y un resplandor en esa oscuridad, y luego todo se fue, y sólo me vi a
mí misma corriendo, y luego una gran luna surgió toda blanca sobre una colina redonda. Y
entonces todas las historias volvieron, y las extrañas rimas que nana solía cantarme; y había
una que empezaba: “Halsy cumsy Helen musty”, que ella solía cantar muy suavemente cuando
quería arrullarme. Y yo empecé a cantarla para mí dentro de mi cabeza, y me dormí.
A la mañana siguiente yo estaba muy cansada y soñolienta, y difícilmente podía hacer mis
lecciones, y me dio mucho gusto cuando terminaron y fue hora de la comida, porque yo quería
salir de la casa y estar sola. Era un día caluroso, y yo me dirigí a una bonita colina cubierta de
césped junto al río, y me senté sobre el viejo chal de mi madre que me había traído a propósito.
El cielo estaba gris, como el del día anterior, pero había una especie de destello blanco detrás, y
desde donde yo estaba sentada podía mirar el pueblo allá abajo, y estaba todo quieto y
silencioso y blanco, como un cuadro. Recordé que había sido en esa colina donde nana me
había enseñado a jugar un antiguo juego llamado “Troy Town”, en el que una tenía que bailar,
y dar vueltas hacia dentro y hacia fuera de un diseño dibujado sobre la hierba, y entonces,
cuando una ha bailado y girado lo suficiente, la otra persona te hace preguntas, y no puedes
evitar contestarle quieras o no, y cualquier cosa que te ordenen hacer, tú sientes que tienes que
hacerlo. Nana decía que antes había muchos juegos como ese, que algunas personas los
conocían, y había uno por el que una persona podía ser convertida en lo que tú quisieras, y un
anciano que su bisabuela conocía había conocido a una niña a la que habían convertido en una
serpiente enorme. Y había otro juego muy antiguo que se trataba de bailar y girar y dar vueltas,
por el cual tú podías sacar a una persona fuera de sí misma y esconderla todo el tiempo que tú
quisieras, y su cuerpo se iba caminando completamente vacío, sin ninguna sensación. Pero fui a
esa colina porque quería pensar acerca de lo que había pasado el día anterior, y acerca del