Batalla por la memoria

Memoria, poder y escritura en el Perú colonial 193
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Nuestro conocimiento del ejercicio de la memoria en el Perú previo a
la llegada de los europeos es escaso, fragmentario. Puede afirmarse que
gracias a los sistemas de representación europeos, los mismos que se encargaron
de modificar dramáticamente, cuando no de destruir, las formas
de pensar y recordar, es que hoy en día tenemos cierta idea de su estructura
y contenidos. El hecho de que las formas de representación en general y
del pasado en particular entre los pueblos prehispánicos en el siglo XV no
tuviesen una forma que pudiese ser leída de una manera más o menos
“obvia” por personas ajenas a sus culturas, nos ha llevado a la conclusión
de que, pese a su elevado nivel de organización política y social, por tratarse
de pueblos sin escritura, adolecían de grandes limitaciones para conservar
y transmitir su pasado y su memoria. Este asunto es crucial puesto que
suponía, desde un inicio, estar en una situación de enorme desventaja frente
a la cultura invasora. ¿Cómo negociar los usos de la memoria, si no
existían formas de fijarla y, a través del acto de fijarla, hacerla comunicable
y legítima? ¿Qué consecuencias tenía la comprobación de la ausencia de
sistemas de escritura en la identidad de los pueblos conquistados? ¿Qué
consecuencias tenía esta situación sobre la escritura de la historia, actividad
que se inicia en nuestro país, o en lo que habría de convertirse en este país
que llamamos nuestro, casi en el momento mismo de la conquista? ¿A
quién pertenece esa historia que se escribe desde ese entonces? ¿Quiénes
son retratados en esa historia y cómo?
No sabemos sino muy vagamente cómo se negociaba la memoria y
su transmisión en el Perú antes de la llegada de los europeos. Una que otra
referencia que se encuentra en las crónicas nos permiten solo saber que,
entre los incas, la memoria de un personaje poderoso era motivo de orgullo
de su grupo familiar y de allegados. Este era, por cierto, un orgullo que
cimentaba una posición política expectante y la posesión de un patrimonio
que debía ser lo suficientemente grande como para permitir el sustento de
un numeroso grupo familiar, con sus respectivos allegados y sirvientes durante
un período indefinido de tiempo. En los ritos funerarios, los deudos
del inca regresaban a los lugares que este había frecuentado en vida, recitando
y cantando sus hazañas, y llevaban consigo algunas de sus armas,
vestidos y posesiones más valiosas. El acto se repetía periódicamente y era
de alguna manera la garantía de la vigencia del grupo de poder que el
gobernante había forjado en vida. Al parecer, por los testimonios que aportan
cronistas como Cieza de León, Juan de Betanzos y Garcilaso de la