Batalla por la memoria

La recuperación de las memorias colectivas ... 87
concepto multívoco. Es por ello necesario empezar esclareciendo los diversos
conceptos, usos, planos y maneras de entenderla para evitar innecesarios
malentendidos y digresiones bizantinas que no conducen a ningún lado.
La identidad puede ser entendida como respuesta a la pregunta por el
“¿qué soy?” –es decir, por el ídem—, o como respuesta a la pregunta por el
“¿quién soy?” –es decir, por el ipse— .
La identidad-ídem es una categoría comparativa. Aparece cuando
definimos algo porque lo comparamos con otras cosas. Así, “…en sus variadas
acepciones, lo ‘mismo’ es empleado en el contexto de una comparación,
y tiene como contrarios: otro, distinto, diverso, desigual, inverso. Me
ha parecido tan grande el peso de este uso comparativo del término ‘mismo’
que consideraré, a partir de ahora, la mismidad como sinónimo de la
identidad-ídem y le opondré la ipseidad por referencia a la identidad- ipse”
(Ricoeur 1996: xiii). La identidad como mismidad alude a aquello que
permanece siendo lo mismo a través del tiempo y que nos permite identificarlo
como siendo lo mismo a través del tiempo. En inglés a la identidad–
ídem, a la mismidad, se le dice sameness. La identidad nombra, desde este
punto de vista, lo invariable, lo que subsiste a través del tiempo, es decir, el
sustrato permanente de los cambios. “…La mismidad es un concepto de
relación y una relación de relaciones. A la cabeza se sitúa la identidad
numérica: así, de dos veces que ocurre una cosa designada por un nombre
invariable en el lenguaje ordinario, decimos que no constituyen dos
cosas diferentes sino ‘una sola y misma cosa.’ Identidad aquí significa unicidad:
lo contrario es pluralidad” (Ricoeur 1996: 110). La identidad-ídem
es lo que unifica la diversidad, lo que relaciona las múltiples relaciones que
podemos mantener con los otros. La mismidad es la unicidad; lo que hace
posible que nos reconozcamos como una continuidad ininterrumpida a
través del tiempo. Cuando se sustancializa la unicidad aparece la identidad-ídem
como categoría, como esencia subsistente. Este es el origen del
concepto ontológico de identidad.
Pero, por otro lado, la identidad-ídem también puede ser interpretada
como identidad cualitativa, es decir, como la semejanza extrema. Como
cuando decimos de dos presidentes que llevan la misma corbata, el mismo
terno, aunque numéricamente sean distintos.
La identidad-ídem —sea en su versión cuantitativa o en su versión
cualitativa— se suele interpretar como si fuera una categoría ontológica.
Pero puede ser interpretada también como categoría ética: es decir, ya no
como una esencia permanente sino como la “manera de ser”, el carácter
(éthos) que adquirimos en la interacción con los otros significativos.