comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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conlraclions des plus énergiques. Ainsi, dans ce nouvel état, le muscle est
devenu, à un point extrême, irapressioiinable aux agents mécaniques.
Les caractères que revêt la force contractile sont particuliers. Les contrac-
tions, avons-nous dil, sont intinimcnt plus faciles à exciter; elles sont aussi
plus énergiques, plus durables.
L'énergie des contractions est telle que souvent la cuisse soulève le bassin
et que la grenouille semble se dresser: on obtient des elTets étranges qui
saisissent et étonnent. La durée des contractions est très-facile à constater.
Souvent les mouvements persistent encore deux ou trois minutes après la
cessatiou de la cause agissante; ils ressemblent beaucoup à ceux qui se pro-
duisent dans le tétanos et dans les convulsions générales.
Un aiUrc caractère des mouvements dans cet état de contractilité maximum
consiste dans leur spontanéité; souvent nous avons vu des patles de-
meurées depuis une demi-heure sans être excitables, être prises de convul-
sions spontanément. Ces convulsions cessent et se reproduisent tantôt dans
les cuisses, tantôt dans les jambes. Les phalanges s'écartent, les jambes
s'élèvent, se fléchissent ou se redressent sur la cuisse. Ces contractions
spontanées se reproduisent successivement.
La contractilité maximum dure plusieurs heures ; elle s'affaiblit enfin,
mais graduellement^ et la rigidité lui succède, sans qu'il y ait rien de ra-
l)ide dans le passage.
Pour nous résumer, nous partageons en trois périodes les phénomènes qui
se manifestent dans les nerfs et les muscles, séparés de l'animal ouvert.
1° L'excitabilité nerveuse augmente un moment et se maintient ensuite,
tandis que le muscle conserve ses propriétés.
2" Le muscle devient d'une extrême sensibilité; il se contracte sous l'in-
fluence des agents chimiques et mécaniques ; pendant l'origine de cette pé-
riode, le nerf perd toutes ses propriétés.
3° Le maximum de contractilité diminue, et le muscle entre graduelle-
ment en rigidité.
Si, au lieu d'expérimenter sur des grenouilles volumineuses, on expéri-
mente sur des grenouilles de petite taille, les phénomènes se succèdent dans
le même ordre, mais présentent des diflérences marquées. Après quelques
heures seulement, les muscles entrent en contractilité maximum, et les nerfs
ne peuvent plus être excités. Au début, les nerfs sont plus excitables et les
muscles plus contractiles que chez les grenouilles volumineuses. Rien de
particulier d'ailleurs quanta la durée relative et à la disposition delà con-
tractilité maximum.
Nous avons reconnu que les nerfs perdent leurs propriétés avant les mus-
cles.
Nous nous sommes proposé de savoir comment la moelle meurt et quelle
est l'influence qu'elle exerce sur les nerfs; ou bien, en d'autres termes, si le