comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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Déjà en 1855 et en 1856(1), nous aVions signalé ee fait singulier, à
savoir que le venin du crapaud, qui détruit l'irritabilité du cœur
chez les -grenouilles et les tritons, n'a pas d'action sur le cœur des
crapauds, et que le venin du triton, qiii abolit l'irritabilité du cœur
chez la grenouille et k crapaud, ne produit aucun effet sur le cœur
du triton. On voit donc dans ces cas un tissu exactement semblable et
doué des mêmes propriétés être affecté différemment par la même
substance.
Parmi les hypothèses que l'on peut faire pour expliquer cette
immunité du crapaud à l'égard de son propre venin, peut-être la
plus admissible serait celle qui verrait là une sorte d'accoutumance
produite par une résorption moléculaire continue de l'humeur toxique.
Il faut bien établir toutefois que rien ne prouve qu'il y ait résorption
du venin, et surtout avec la constitution qu'il offre dans les follicules
cutanés. Si une pareille résorption s'opérait chez le crapaud, chez le
triton, chez la salamandre terrestre, il faudrait^u'dlê se fit aussi chez
les auires animaux venimeux, chez les vipères, les crotales, les
cérastes, les trigonocéphales, les hajes, etc. Or il n'ea-t n'est pas bien
avéré que ces différents serpents soient à l'abri des effets de leur
propre venin. Des observations recueillies à la ménagerie du Muséum
d'histoire naturelle ont, à la vérité, montré que des trigonocéphales
peuvent survivre à la morsure d'autres trigonocéphales; Fontana
avait conclu de ses expériences que la vipère n'est pas empoisonnée
par son propre venin. Mais M. Cl. Bernard a pu empoisonner des
vipères avec du venin de vipères semblables (2), et ce fait jette néces-
sairement quelques doutes sur les faits analogues. S'ils sont inexacts,
il en résulte, ou bien que îe venin -des serpents n'est pas résorbé en
nature, ou bien que cette résorption est insuffisante à produire l'im-
munité chez ces animaux ; et cela indiquerait que l'hypothèse dont nous
parlions à propos du crapaud et du triton est bien peu probable. Ce
serait dans une disposiUon innée du tissu musculaire de ces animaux
qu'il faudrait chercher la raison de leur immunité contre leur propre
venin. Nous serions conduits à admettre aussi, dans le système ner-
veux de la salamandre terrestre, une disposition spéciale qui la
(1) Comptes rendus be la ^ociÉTié de biologie, 1854, p. 133, et ifÉMOiRES
DE l'année 1856, p. l'ÎS,
\1) Leçons SUR LES EFFETS des substances toxiques, 1857, p. 391,