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comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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plumes dci oiseaux^ j'ai constaté, par une expérience directe, l'exis-<br />

tence du pigment <strong>et</strong> l'insufilsance <strong><strong>de</strong>s</strong> expériences ciiimiques <strong><strong>de</strong>s</strong><br />

ornitliologues qui ont nié sa présence dans les plumes. Ladite expé-<br />

rience était un point <strong>de</strong> départ i)our mes étu<strong><strong>de</strong>s</strong> subséquentes; après<br />

avoir prouvé l'existence d'une substance colorante, il fal<strong>la</strong>it <strong>la</strong> recher-<br />

cher, l'isoler, <strong>et</strong> c'est dans <strong>la</strong> note que j'ai eu l'honneur <strong>de</strong> présenter<br />

à l'Académie <strong><strong>de</strong>s</strong> sciences en novembre 1857, <strong>et</strong> publiée dans les<br />

<strong>comptes</strong> <strong>rendus</strong>, que j'ai fait connaître <strong>la</strong> réalisalion <strong>de</strong> ce second pas<br />

nécessaire dans l'étu<strong>de</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> coloration. Dans le travail que j'ai le<br />

p<strong>la</strong>isir <strong>de</strong> présenter pour le moment à l'illustre Société, je me propose<br />

d'exposer les résultats <strong>de</strong> mes étu<strong><strong>de</strong>s</strong> sur <strong>la</strong> question qui naturelle-<br />

ment se déduit <strong>de</strong> mes précé<strong>de</strong>ntes communications, <strong>et</strong> constituent un<br />

pas <strong>de</strong> plus vers <strong>la</strong> solution <strong>de</strong> <strong>la</strong> question <strong>de</strong> <strong>la</strong> coloration <strong><strong>de</strong>s</strong> oiseaux.<br />

Le but que je me suis proposé dans mes étu<strong><strong>de</strong>s</strong> était <strong>de</strong> rechercher<br />

quelle est <strong>la</strong> part <strong><strong>de</strong>s</strong> pigments dans les différentes couleurs <strong><strong>de</strong>s</strong> oi-<br />

seaux, ainsi que <strong>de</strong> <strong>la</strong> conslUution physique <strong>de</strong> <strong>la</strong> surface <strong>et</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> dé-<br />

composition <strong>de</strong> <strong>la</strong> lumière dans les phénomènes <strong>de</strong> <strong>la</strong> coloration.<br />

§ II. — ÉTUDES DES COULEURS DES PLUMES.<br />

Parmi les innombrables différences <strong><strong>de</strong>s</strong> couleurs que nous présen-<br />

tent les oiseaux, on peut facilement distinguer un certain nombre <strong>de</strong><br />

couleurs fondamentales, essentielles qui varient infiniment dans leur<br />

éc<strong>la</strong>t, leur intensité, <strong>et</strong> provoquent par là même <strong>la</strong> variété in<strong><strong>de</strong>s</strong>crip-<br />

tible <strong>de</strong> <strong>la</strong> coloration <strong>de</strong> ces animaux. Ces couleurs fondamentales<br />

sont : le b<strong>la</strong>nc, jaune, orange, rouge, viol<strong>et</strong>, bleu, vert, brun, noir <strong>et</strong><br />

gris, <strong><strong>de</strong>s</strong>quelles peuvent dériver toutes les autres teintes. Gomme dans<br />

<strong>la</strong> nature il existe <strong>de</strong>ux mo<strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> coloration <strong><strong>de</strong>s</strong> corps par un pig-<br />

ment <strong>et</strong> par <strong>la</strong> décomposition <strong>de</strong> <strong>la</strong> lumière, il est très-essentiel <strong>de</strong><br />

connaître <strong>la</strong>quelle <strong>de</strong> ces couleurs appartient à l'un ou à l'autre groupe<br />

<strong><strong>de</strong>s</strong> phénomènes, car pour se convaincre que quelquefois un même<br />

oiseau présente les <strong>de</strong>ux mo<strong><strong>de</strong>s</strong> <strong>de</strong> coloration, il suffit <strong>de</strong> prendre les<br />

plumes rouges du ventre du Calurus ai

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