comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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fait plusieurs fois rexpérience comparativement avec des surmulots
tués au même moment ; chez les uns, les parois abdominales étaient
coupées dans toute leur longueur, et l'accès de l'air était facile; les
autres rats étaient laissés intacts : j'ai vu, toutes les autres conditions
se trouvant les mêmes, la contractilité durer en général plus de vingt-
quatre heures dans le diaphragme, chez les premiers, et chez les au-
tres, on ne trouvait plus trace de contractilité au bout de vingt-quatro
heures.
La contractilité du diaphragme peut persister plus longtemps. Chez
le petit chien qui m'a servi dans l'exp. III, j'ai trouvé des signes de
contractilité (lignes saillantes produites par le passage d'une pointe
d'épingle) au bout de soixante-quinze heures (1).
Ces faits s'accordent avec ce qu'avait vu Bichat, à savoir que le
diaphragme est, parmi les muscles striés de la vie animale, celui qui
conserve le plus longtemps sa contractilité (Anat. gén., 1818, t. 11,
p. 362). Comme le dit encore Bichat, le nerf phrénique est le dernier
nerf excitable après la mort.
Nysten a noté aussi que la contractilité ne s'éteint pas en même
temps dans tous les muscles. Il a remarqué que les muscles du tronc
perdent leur contractilité avant ceux des membres, et ceux des mem-
bres abdominaux avant ceux des membres thoraciques. Ces résultat?
doivent être soumis à un contrôle : Nysten employait surtout, dans ses
recherches, les excitations galvaniques, qu'il considérait comme les
plus puissantes. Or, comme l'a fait voir depuis longtemps M. Brown-
Séquard, et, comme ce travail le démontre d'une façon péremptoire,
les excitants mécaniques peuvent révéler des signes d'irritabiUté,
alors que le galvanisme ne détermine plus aucune contraction.
A l'aide de ces excitations mécaniques, j'ai observé un fait impor-
tant. La rigidité cadavérique paraît être le dernier acte de vitalité exé-
cuté par les muscles : on admet qu'elle se montre au moment où la
contractilité disparaît, et l'on peut la regarder comme un produit soit
de la contractilité mourante, soit de la tonicité. J'ai constaté que la
rigidité s'étabUt avant que tous les muscles des parties rigides aient
perdu leur contractilité. Chez un chien dont les membres présentaient
(1) D'après les expériences rapportées dans ce mémoire, rirritabillté, au
moins dans ses phénomènes spontanés, pourrait bien avoir^ chez les jeunes
sujets, une durée plus longue que chea les adultes.
MÉM. 2