comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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tats fout à fait confirmatifs : lorsque ces larves sont mises intactes dans une
dissolution de curare, les premiers phénomènes de l'empoisonnement ne se
montrent qu'au bout de trente-six à quarante-liuit heures, tandis que l'em-
poisonnement est complet en une demi-heure, si l'on a coupé transversale-
ment l'extrémité de la queue. Lorsque les branchies extérieures sont bien
développées, ramifiées, qu'elles sont le siège d'une active circulation, c'est-
à-dire au moment où les embryons abandonnent leurs enveloppes, ils s'em-
poisonnent assez rapidement, en une lieure ou une heure et demie.
De ces faits, il résulte que le curare exerce son action toxique aussi bien
sur les très-jeunes larves de batraciens que sur les embryons plus avancés
et les adultes, mais qu'il n'est absorbé que très-lentement par les jeunes lar-
ves, si elles sont intactes, et qu'au contraire l'action est assez rapide si l'on
a ouvert artiflciellement une porte d'entrée au poison.
Les expériences de M. Cl. Bernard, répétées depuis par tant de physiolo-
gistes, ont démontré que le curare agit spécialement sur la motricité ner-
veuse. Il est singulier de voir cette /substance manifester encore son action
, toxique lorsqu'elle est absorbée par des êtres dont le système nerveux est à
l'état le plus imparfait de développement, de même que les autres tissus, les
muscles, par exemple (1).
cependant les œufs sont fécondés dans la femelle par le mâle et par un mé-
canisme bien étudié par Spallanzani. J'ai voulu voir combien de temps vi-
vent les spermatozoït-les dans le cloaque de la femelle. Le 27 mars, après
avoir constaté qu'une femelle apportée la veille contenait des spermatozoïdes,
je l'ai mise à part dans un vase. En enlevant avec la pointe d'un scalpel le
mucus du fond du cloaque, on peut facilement retirer quelques spermato-
zoïdes. Ils sont très-vivants et paraissent s'agiter plus librement et plus ra-
pidement que dans l'eau. J'ai ainsi retiré des spermatozoïdes vivants tous les
jours jusqu'au 3 avril, c'est-à-dire pendant sept jours. J'ai négligé de faire
un nouvel examen le 4 et le 5 avril. Le 6,on extrait seulement deux sperma-
tozoïdes morts. Le 7, on ouvre la femelle, on regarde tout le mucus du cloa-
que et de la partie inférieure de l'oviducte. On ne trouve que des spermato-
zoïdes morts. La femelle avait été apportée le 26 mars, les spermatozoïdes
étaient vivants le 3 avril; ils ont donc vécu au moins huit jours dans le mu-
cus du cloaque, quoique chaque jour la femelle expulsât des œufs. Faute de
soins sufTisants, ces œufs ne se sont pas développés ; mais ils devaient, ce
semble, être fécondés.
(1) Le curare est un poison qui agit sur la plupart des animaux : sur les
écrevisses, les- escargots, les sangsues, les paludines, de jeunes anodontes,
les naïdes, les larves aquatiques des insectes, etc. Une solution de curare
assez faible pour n'avoir certainement pas d'action chimique, n'empoisonne
pas les planaires, même lorsqu'on a fait une section sur un point quelconque