comptes rendus des séances et mémoires de la société de biologie ...

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est tout à fait analogue à la mélanine trouvée dans la choroïde de
l'œil, et dont l'analyse a été faite par Si'Iieror; la dilTérence consiste
en ce que la mélanine n'est pas sohible dans l'eau, tandis que la zoo-
mélanine découverte par moi l'est; mai>!, outre ce point, les sels miné-
raux qu'on trouve sont les mêmes, ainsi que la quantité d'hydrogène
et de carbone.
La distinction que nous avons mise en lumière entre les propriétés
chimi(iues, tout à fait distinctes du pigment noir, en comparaison avec
les autres pigments, nous parait de nature à intéresser beaucoup les
zoologistes, à cause des phénomènes biologiques et morphologiques
qu'on remarque en étudiant les divers phénomènes de la coloration.
Le pigment noir d'un côté est le résultai de la faiblesse de l'organisme
ou des mauvaises conditions dans lesquelles il se trouve, de l'autre il
est le fondement, le sol pour ainsi dire sur lequel, comme nous le
verrons à l'instant, se passent les pliénomènes optiques de la colora-
tion. Si un animal est placé dans de mauvaise conditions, s'il souffre
de l'absence de la lumière, comme, par exemple, le Pyraiula vulga-
ris, c'est le pigment noir qui remplace la jolie couleur rose (lui orne
le mâle; l'organisme de la femelle est plus faible que celui du mâle,
et nous voyous que le noir chez les femelles remplace les couleurs
vives des mâles. Les animaux septentrionaux sont principalement co-
lorés avec le pigment noir, tandis qu'en général la présence d'un
certain degré de chaleur est nécessaire à la production des autres cou-
leurs.
Avec toutes les réserves qu'on doit toujours avoir en exprimant des
vues théoriques et des suppositions, nous croyons que, vu les transi-
tions faciles qu'on remarque chez les organismes, d'une couleur de la
première section à l'autre, que la chimie Irouvera bienlôt que ces pig-
ments forment une famille de substances parfaitement naturelles, qui
est peut-être plus apte à montrer la loi d'après laquelle s'opèrent les
changements vitaux dans l'organisme qu'aucun autre groupe des ma-
tières. Mais ici commence la tâche du chimiste et Unit celle du natu-
raliste zoologiste.
Pour iïnir ce que nous avonc à dire sur les couleurs ordinaires, il ne
nous reste qu'à mentionner que le microscope montre que le pigment
se dépose en granules dans la substance cornée, ce qui est très-visible
pour le pigment noir, et plus difficile à démontrer pour les autres, vu
l'extrême transparence de petites granules du pignientjaune, vert, etc.;