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Introduzione
dell’epoca. Ciò è tra l’altro confermato da un manoscritto inedito custodito all’Archivio
di Stato di Napoli 330 . In esso è contenuta l’istruttoria di un processo
per cattiva amministrazione contro il credenziere della dogana di Fortore
Gaspare Gentile, svoltasi dal 14 al 24 febbraio 1472 331 , prima a San Severo, poi
a Fortore, all’abbazia di Ripalta, infine a Lucera e a Manfredonia, secondo
quanto imponeva l’escussione dei testi. Con ogni probabilità essa fu condotta
da un commissario con funzione inquirente; già precedentemente vi era stata
una examinacione del magnifico messer de Avanzo regius magister portulanus.
Secondo i testimoni, il Gentile faceva tutt’altro che attendere ai suoi doveri
e quindi agli interessi del regio fisco. Anzi essi affermavano che egli perpetrava
illeciti e crimini in combutta con il portolano del luogo e con il sostegno di
numerosi uomini che aveva alle sue dipendenze. Dalle diverse testimonianze
emerge che egli gestiva con il figlio un’attività commerciale, speculando ai
danni del fisco, e che con altri aveva aperto una rivendita di grano presso cui
costringeva i mercanti ad approvvigionarsi. Li gravava inoltre di ogni sorta di
angherie, sottraendo loro, a suo arbitrio, le merci. Non rispettava le franchigie;
sbrigava anzitutto gli affari di coloro che erano disposti a pagargli un sovrappiù;
si serviva spesso di due tomoli di diversa capacità, sfruttando la differente
misura a proprio vantaggio. Costringeva i barcaioli che trasportavano le merci
dalla terraferma sulle barche a pagargli una tangente per ogni carico e a
svolgere per lui lavori non retribuiti. Secondo i testimoni era capace di giungere
alle minacce e alle percosse pur di ottenere il proprio tornaconto. Benché la
sentenza non ci sia pervenuta, lo zelo con cui vengono interrogati i testi e la
precisione con cui vengono esposti i capi d’accusa lascia chiaramente intendere
la volontà di giungere all’accertamento dei crimini, senza nulla nascondere.
Anche se il fenomeno sociale e criminoso sembra che avesse raggiunto un
notevole livello di integrazione nell’attività amministrativa ed economica del
basso Fortore, dalle risposte dei testimoni si evince che esso non avesse affatto
conseguito una dimensione ambientale tale da convincere le persone
implicate che i loro comportamenti non fossero illeciti. La tempestività e la
330 ASN, Regia Camera della Sommaria. Attuari Diversi. Inventario 87, fascio 1, fascicolo 3.
Numerose sono le attestazioni di tale scrupolosità. Ad esempio, per incentivare i propri funzionari a
«detegere tutte le fraude fatti per comissarii, erarii et altri in provintia Calabrie, secreti, portulani,
credenzerii, salinarii, castellani et altri officiali magiori et minori in tutta la provintia di Puglia et
cossì in ⋅lloro conti dati in Camera de li quali la Corte ne ha notitia», la Sommaria prometteva loro
una parte del danaro recuperato. Nel 1444-45 venne loro promessa la sesta parte del valore delle
frodi da loro scoperte; cfr. Repertorium, c. 194v. Venuta a conoscenza che un funzionario di bagliva
non era solerte nell’esigere i diritti connessi al suo ufficio, la Sommaria scriveva: «Et perché simo
informati che tepidamente recollyte la detta raione [della dogana] ve decimo et da parte del Signor
Re ve comandamo per interesse de la Regia Corte debiate exigere et recolligere li ditti XVIII° gr. per
ciaschuna untza de la valuta de tutte robbe et mercantie che se venderanno et accattaranno per li
foresteri in de la cità de Carinola et suo territorio et destritto» (ASN, Summariae Partium 1, c. 51r;
lettera del 19 maggio 1468).
331 Tale datazione si ricava da un riferimento a c. 16r alla V indizione. Non è possibile circoscrivere
con maggiore precisione gli anni della sua amministrazione. Nel processo, al c. 8r, vi è un riferimento
all’anno 1469. In ASN, Summariae Partium 1, si ritrova alle c. 37v-38r che il Gentile era già in
carica il 19 marzo 1468.