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Burocrazia e fisco a Napoli tra XV e XVI secolo
aveva abolito e che i successivi re aragonesi avevano reintrodotto; consolidò le
modalità del prelievo sui consumi e sulla produzione, già presenti in età aragonese,
con pochi cambiamenti, relativi soprattutto all’importazione e all’estrazione
di merci dalla città di Napoli; ricorse alla pratica dei donativi, cioè a
contribuzioni straordinarie ma periodiche, ripartite tra comunità e baroni per
delibera del parlamento 347 .
La politica fiscale di Ferdinando il Cattolico, che si proclamava legittimo
successore ed erede dei sovrani aragonesi, fu quindi improntata al tentativo di
contemperare la continuità dell’esperienza di governo aragonese con l’esigenza
di accresciuto controllo dell’apparato amministrativo, innanzitutto fiscale,
indispensabile a reperire risorse da inviare fuori dai confini del Regno. Ne
conseguì che a pochi anni di distanza dall’ingresso del Regno di Napoli nella
Monarchia spagnola furono sottoposti a verifica sia l’operato di commissari e
percettori provinciali, sia la gestione di magistrature finanziarie come la Sommaria,
la Tesoreria Generale e la Scrivania di Razione 348 . Tali controlli non
produssero tuttavia i benefici sperati, dal momento che dalla documentazione
studiata da Antonio Calabria e da Gaetano Sabatini si evince che durante il
regno del Cattolico non solo non si ebbe alcun incremento del gettito fiscale,
ma che neppure i meccanismi di verifica e di controllo amministrativo sortirono
gli effetti voluti, mentre cominciò a imporsi la tendenza ad acquisire denaro
alienando le entrate derivanti dai cespiti della corona in perpetuo, oppure fino
alla restituzione del capitale 349 .
Fu questa l’eredità raccolta nel 1516 dal giovane Carlo V, che dovette subito
affrontare il problema del dissesto finanziario e della tendenziale contrazione
dei proventi fiscali del regno. Ed egli si mosse con prudenza, rispettando le
consuetudini e i privilegi di Napoli, e persino accettando il rallentamento del
prelievo fiscale, nel solco della tradizione che era già stata di Ferdinando il
Cattolico. Nel contempo, promosse approfondite indagini sull’amministrazione
finanziaria napoletana, volte a individuare adeguate strategie di controllo
dell’operato degli ufficiali, di riduzione delle spese e di incremento delle entrate.
Da tali analisi sarebbero scaturite due memorie, in cui veniva denunciato
l’intreccio di interessi privati che comprometteva le casse dell’erario, presentate,
rispettivamente nell’agosto e nell’ottobre 1521, da Charles Leclerc, presidente
della Chambres des Comptes di Lille, e dal gran cancelliere Mercurino
Gattinara 350 . D’altronde, la tendenza di magistrati e funzionari della Sommaria
347 Bianchini, Storia, pp. 217 sgg.; Sabatini, Il processo, pp. 292 sgg. In passato si insisteva sul fatto
che l’unica vera innovazione fosse stata la creazione nel 1507 del Consiglio Collaterale, che assisteva
il viceré nell’espletamento delle funzioni di governo assumendo un ruolo politico di primo piano tra
gli uffici dell’amministrazione centrale; Colussi, Diritto. Sicilia, Un consiglio, pp. 28 sgg., mostra
invece che già in età alfonsina, nel 1439, fosse usata l’espressione «collateralis consiliarius».
348 Sabatini, Il controllo, pp. 20 sgg.; Muto, Il regno.
349 I re aragonesi ricorrevano invece al contratto di cambio, con indebitamento a breve: Giuffrida,
La finanza, pp. 62-63. per Sabatini si vedano i testi citati nelle note precedenti; per Calabria: La
finanza.
350 La relazione del Gattinara, per primo utilizzata da Galasso, Momenti, pp. 148-155, trovò con
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