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Introduzione
Non si può escludere che i ritardi della Sommaria nel disbrigo delle
pratiche e dei processi, stigmatizzati a partire dagli ultimi anni dell’età aragonese
e poi nei primi decenni del Cinquecento, dipendano proprio dal minor
numero di presidenti attivi.
L’assegnazione della carica senza obbligo di effettivo servizio potrebbe
altresì indurre a pensare che essa fosse divenuta un titolo onorifico, concesso
all’occorrenza anche senza provvisione, quindi senza aggravi per il bilancio del
regno, come è riportato, per l’anno 1520, nel Repertorium 207 . Non va infatti
trascurato che la carica era comunque molto ambita perché i componenti dell’ufficio
della Sommaria, come si evince dalla prammatica di Alfonso del 23
novembre 1450, beneficiavano di cospicue prerogative, dal privilegio del foro
allo «ius inmunitatis pedagiorum, collectarum, dohanarum, fundicorum et
aliarum cabellarum», un tempo goduto dai Maestri Razionali, e di cui nel
Repertorium e nei Summariae Partium si ritrovano numerose attestazioni 208 .
D’altronde il fatto che molti Praesidentes non servientes elencati dal Toppi
fossero stati in passato actu servientes e che fossero allora impegnati in altre
attività di servitium della monarchia induce a ritenere che la carica costituisse
una tappa importante nelle carriere degli esponenti di un ceto di governo
molto legato ai sovrani, anche se attraversato al suo interno da forti tensioni e
conflitti: tra gli esponenti della cultura umanistica e gli specialisti del diritto,
formatisi nello Studio di Napoli riaperto da Ferrante 209 ; tra le élites di estrazione
nobiliare, già radicate nelle strutture amministrative del regno e ben rappresentate,
pur nella loro estrema diversità, da figure come Tristano Caracciolo
o Diomede Carafa, e gli homines novi, come Antonello Petrucci o Francesco
Coppola 210 .
Se fermiamo l’attenzione sui più elevati livelli gerarchici della Sommaria
dotati di funzioni operative, troviamo che i luogotenenti, a partire almeno
dall’età di Ladislao, sono spesso espressione di una ristretta cerchia di burocrati
e di uomini di cultura umanistica che avevano già operato o avrebbero operato
in diversi uffici del Regno, come secretus, magister ostiarius Regii Hospitii,
presidente della Sommaria, castellano, capitano, protonotario, magnus regni
207 Repertorium, c. 117v.
208 L’applicazione di tale privilegio a proposito dell’«exitura de la carne salata» è in ASN,
Summariae Partium 1, c. 138v. In Repertorium, alla c. 72 si legge inoltre: «Gran Camerlingho
franco de iure exiture, pedagiorum, collectarum, dohanarum, fundicorum et aliarum cabellarum et
sic etiam presidentes, anno 1468»; tale privilegio è confermato da quanto riferito alle cc. 154 e 185v,
in cui si ribadisce l’esenzione del presidente dal diritto di fondaco «quia fiscus est imunis sive emat
sive vendat» (anno 1489). Ai componenti della Sommaria spettava inoltre una rata di sale sul
fondaco di Castellammare. Cfr. Repertorium, c. 125v. Il presidente, non diversamente dal gran
camerario, godeva poi dell’esenzione dalle imposte anche dopo la morte, come risulta da una lettera
della Camera della Sommaria, spedita il 4 dicembre 1454, in cui si ordina che i guardiani dei passi, i
gabelloti e altri funzionari, non «facciano pagare passo né cabella alcuna né altro deritto» al figlio di
un presidente che intendeva riportare «lo corpo morto» del padre da Napoli nella natia Lanciano
«con ⋅lloro robbe quale tenea in la città»; cfr. Repertorium, c. 20.
209 Su queste dinamiche De Frede, Studenti, pp. 14 sgg.; Finzi, Re, pp. 62 sgg.
210 Si vedano almeno Giuliana Vitale, Élite burocratica; eadem, Segretario.