La condizione giovanile ai tempi della crisi - Irpet

Approfondimento 1.1
LE CAUSE DELLO SVANTAGGIO GIOVANILE NELL’ATTUALE MERCATO DEL
LAVORO, TRA POLARIZZAZIONE DELLE PROFESSIONI E MANCATO SKILL DIVIDE
Negli ultimi vent’anni il contesto economico e istituzionale in cui si colloca il mercato del lavoro
italiano ha subito una serie di cambiamenti, che hanno contribuito a modificare sotto molteplici
punti di vista la condizione occupazionale dei giovani. Tra questi rivestono un ruolo fondamentale
il rallentamento della crescita economica e le riforme del mercato del lavoro, che
hanno rispettivamente raffreddato la domanda di lavoro e alterato le carriere lavorative dei
giovani. Accanto a questi, vi è indubbiamente un altro fattore che, seppur più raramente chiamato
in causa a spiegare l’attuale svantaggio delle nuove generazioni, ha esercitato un ruolo
rilevante nel modificare la condizione giovanile nel mercato del lavoro rispetto a quella della
generazione precedente. Si tratta della tendenza alla polarizzazione dell’occupazione e della
domanda di lavoro, che ha portato ad un aumento del fabbisogno di lavoro sia ai livelli più elevati
che a quelli più bassi nella scala delle professioni, con una considerevole diminuzione dei
fabbisogni nelle posizioni corrispondenti ai livelli intermedi di qualificazione.
Una simile tendenza alla convessificazione delle opportunità lavorative è legata all’impatto
differenziato che il progresso tecnico, e in particolare la diffusione delle tecnologie informatiche,
ha avuto sulla domanda di diversi livelli di qualifiche. Infatti, lo sviluppo tecnologico ha
avuto un effetto decisamente negativo sulle mansioni a carattere routinario (carattere amministrativo,
elaborazione di dati, assemblaggio, ecc.) per le quali la forza lavoro può essere
più facilmente sostituita dai computer. Al contrario, il progresso tecnico ha favorito l’espansione
della domanda di professioni complementari alle nuove tecnologie: le professioni ad
alta qualifica, necessarie alla gestione delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione
(TIC) e quelle a bassa qualifica, che occupandosi di attività manuali non routinarie
non sono sostituibili con le macchine. Un’ulteriore spiegazione della tendenza alla polarizzazione
delle professioni è legata alla globalizzazione e alla crescente tendenza all’esternalizzazione
di alcune mansioni; tra queste, quelle intermedie a carattere routinario sono indubbiamente
quelle che più facilmente possono essere svolte lontano dal resto dell’attività
aziendale.
Il tema del cambiamento della struttura dell’occupazione ha recentemente riscosso una crescente
attenzione in Italia (Ricci, 2011; Abburrà, 2012; Olivieri, 2012), dove il fenomeno
spiega una parte delle difficoltà dei giovani nel mercato del lavoro, con particolare riferimento
al peggioramento della qualità dell’occupazione. Infatti, i giovani sotto i 35 anni sono
stati le principali vittime della caduta delle posizioni lavorative di livello intermedio, che sono
quelle più accessibili e più auspicabili per la maggior parte dei giovani scolarizzati. In
particolare, i giovani di oggi sono stati penalizzati dal crollo della domanda di posizioni impiegatizie,
nel settore privato e nella pubblica amministrazione, dove gli interventi volti a regolare
le assunzioni in un’ottica di razionalizzazione della spesa pubblica hanno precluso a
molti giovani la via del pubblico impiego. I dati del Conto Annuale della Ragioneria dello
Stato forniscono evidenza sulla forte riduzione degli under 35 occupati a tempo indeterminato
all’interno del comparto pubblico, mostrando al contempo una tendenza al progressivo
invecchiamento dell’organico della pubblica amministrazione toscana, trainato dalla forza lavoro
entrata dopo la prima ondata di scolarizzazione degli anni Settanta e ormai over 55.
Inoltre, se per alcuni anni la pubblica amministrazione ha continuato ad assorbire parte delle
nuove leve scolarizzate con assunzioni a termine, più recentemente i vincoli imposti dal governo
centrale sulle assunzioni con contratti flessibili hanno comportato una contrazione anche
degli ingressi dei giovani con contratti atipici.
D’altro canto, i giovani di oggi guardano spesso con estraneità anche all’area del lavoro
autonomo, in passato bacino di sbocco di giovani qualificati desiderosi di svolgere un lavoro
in proprio mettendo in atto conoscenze e competenze acquisite nei percorsi di istruzione e
formazione. Il tasso di lavoro autonomo si è infatti fortemente ridimensionato tra i giovani, in
particolare negli anni più recenti, quando solo il 18,7% degli occupati giovani svolgevano un
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