La condizione giovanile ai tempi della crisi - Irpet

spesso ricondotto questa espansione alla domanda proveniente dal sistema occupazionale:
la diffusione di occupazioni impiegatizie, associata alla nascita di grandi imprese burocratiche
e all’espansione delle amministrazioni pubbliche, avrebbe richiesto lavoratori dotati di
un’istruzione generale avanzata, ma orientata in modo diverso dalla tradizionale preparazione
di élite, finalizzata all’accesso all’università. In realtà, l’espansione della scuola secondaria
ha preceduto di almeno un paio di decenni l’espansione delle occupazioni
impiegatizie. Negli Stati Uniti non sono mai esistiti rapporti sistematici tra scuola e mercato
del lavoro, né del tipo tedesco né del tipo giapponese. Il rapporto tra scuole e aziende è un
rapporto di mercato, dove ciascuno dei due attori fa il proprio interesse a breve, senza alcun
vincolo istituzionale. Nelle aziende manifatturiere americane la formazione avviene tradizionalmente
on the job, e le modalità con cui è nata la moderna classe lavoratrice americana,
costituita da successive ondate di immigrati, hanno reso impossibile il mantenimento delle
tradizioni artigianali e corporative, come invece accaduto in Germania. Il sistema scolastico
si è sviluppato in modo decentrato, spinto dalla competizione di status tra famiglie, comunità
e gruppi etnici. Questo decentramento avrebbe potuto favorire rapporti locali sul modello
giapponese, ma questo non è accaduto: per le aziende è stato più conveniente cercare di
minimizzare la loro dipendenza dal lavoro, investendo in tecnologia e lasciando che della
formazione, anche tecnico-professionale, si occupasse la scuola (Culpepper e Thelen,
2008). L’alta flessibilità del mercato del lavoro ha disincentivato l’investimento in formazione
specifica, per cui il sistema scolastico ha in generale privilegiato i curricula generalistici e
accademici, anche nei percorsi meno prestigiosi quali i community colleges (scuole post-secondarie
di durata solitamente biennale, di norma pubbliche, che si rivolgono ai meno bravi
e motivati tra gli studenti del liceo). L’orientamento accademico della scuola superiore favorisce
le università, che in questo modo dispongono di un bacino di reclutamento molto più
ampio di quanto accade in presenza di nessi istituzionali tra scuola e aziende. Oltre a questo,
altre caratteristiche del sistema scolastico americano favoriscono la strategia di gestione
aziendale orientata all’”innovazione radicale” grazie alla quale l’industria degli Stati
Uniti, ormai interamente delocalizzata nelle sue componenti mature, continua a essere altamente
competitiva in alcuni settori ad alta tecnologia come l’informatica, i sistemi d’arma,
il trasporto aereo, le biotecnologie (Soskice, 1999; Estevez-Abe, Iversen e Soskice, 2001).
Diversamente da quanto accade in Europa, dove fino all’università gli studenti vengono inseriti
in percorsi scolastici molto poco o per niente flessibili, le scuole superiori americane
presentano curricula molto flessibili, dove agli studenti è lasciata ampia libertà di costruire il
proprio percorso. Questo favorisce la capacità di prendere decisioni strategiche, e costringe
anche a fare i conti con le complicazioni burocratiche del sistema: tutte qualità che aiutano
gli studenti, una volta diplomati, a muoversi in un mercato del lavoro volatile ed esigente. Le
scuole hanno inoltre ampia autonomia nella costruzione del curriculum, cosa che facilita
l’innovazione: in questo modo le scuole secondarie americane hanno potuto introdurre lo
studio e l’applicazione delle tecnologie informatiche molto più velocemente di quanto sia accaduto
in Europa, dove le innovazioni curriculari vengono decise al centro del sistema e
coinvolgono molti più attori, con l’ovvio rallentamento del processo decisionale che ne consegue
(Soskice, 1993). Anche la presenza di università di élite, che attraggono dall’estero
tanto quanto dall’interno, favorisce l’accumulazione di capitale umano di alto livello necessaria
per strategie produttive di innovazione radicale. Rispetto alla tipologia proposta in apertura
di sezione, la formazione di competenze negli Stati Uniti è orientata alla ridondanza nei
segmenti alti del sistema formativo e, corrispondentemente, del mercato del lavoro. A questi
livelli, in effetti, non solo vengono prodotte più competenze di quelle immediatamente necessarie
al sistema delle imprese, ma sono anche presenti rapporti istituzionali tra scuole e
mercato del lavoro: le reti che collegano le più importanti business schools con il vertice
delle maggiori aziende sono l’esempio più classico di quello che negli Stati Uniti viene
chiamato old boys network (Simon e Warner, 1992), la “rete dei ragazzi” attraverso la quale
vengono allocati i migliori posti di lavoro disponibili sul mercato. Ai livelli più bassi, invece, la
formazione di competenze è orientata all’appropriatezza. Di qui la forte segmentazione
dell’industria americana e la sua tendenza a concentrarsi sui settori ad alta tecnologia,
85