Download PDF - Blue Liguria - Sagep

lue
cover
Intellettuali in Riviera
American Intellectuals in Liguria
Per Melville Genova era l’accampamento di Satana, mentre Twain scherzava sulla bellezza delle donne liguri e James visitava il Golfo
della Spezia. Molti ospiti illustri anche nel ’900: Mary McCarthy trascorreva le estati a Bocca di Magra, Hemigway andava a trovare
Pound a Rapallo dove arrivarono poi anche Antheil e Ginsberg. E il Nobel Derek Walcott ha reso omaggio a Colombo a Genova
For Melville, the author of Moby Dick, Genoa was Satan’s capital, while Mark Twain joked about the beauty of
Ligurian women, and Henry James went to pay homage to Shelley’s last residence in the Gulf of Spezia. Hemingway
who came to see Ezra Pound in Rapallo. He was followed by many other poets, among them James Laughlin, Robert
Lowell, and Allen Ginsberg. Nobel Prize winner Derek Walcott also paid homage to Columbus and Genoa
Massimo Bacigalupo
ha dato tre cose al mondo: la
Banca, il Pesto e... l’America». È una battuta
che non manca mai di divertire i vi-
«Genova
sitatori stranieri, e in cui c’è pure un pizzico di verità.
Per converso, l’America ha continuato a essere
presente in Liguria attraverso una lunga serie di
viaggiatori in vacanza o alla ricerca di ozi letterari,
per non dire dei liguri numerosissimi che hanno attraversato
l’Atlantico per lavoro o studio, spesso ritornando
e (come accadeva nei primi anni del ’900)
costruendo le loro ville di “americani” con i frutti
dei loro onesti traffici, o elevando in quasi tutte le
cittadine rivierasche monumenti a Colombo.
Fra i tanti ospiti americani in Liguria, più o meno
stanziali, non mancano gli scrittori di prima grandezza.
Una targa a piazza Caricamento ricorda
l’antico Hotel Croce di Malta, in cui soggiornarono
gli americani James Fenimore Cooper (1828),
William Dean Howells (1864), Mark Twain
(1869) e Henry James (1877), tutti per brevi soste
che però hanno lasciato traccia nelle loro pagine,
come fu per quella di Herman Melville nel
vicino Hotel Feder (1857).
All’accigliato creatore di Moby-Dick Genova
sembrava «la capitale e l’accampamento fortificato
di Satana, fortificato contro gli Arcangeli»
«the capital and fortified camp of Satan». I veli
del copricapo tradizionale delle genovesi parevano
a Melville «una ricetta per far sembrare avvenente
una donna brutta».
Ci vorrà l’impagabile Mark Twain per sdilinquirsi
umoristicamente sulle maliose genovesi: «Osservai
ogni volto femminile che passava, e mi parvero
has given three things to the
world: banking, Pesto, and—America.” A
“Genoa
witty statement that never fails to
amuse foreign visitors, in which, besides, there is a
pinch of truth. Conversely, America has continued
to be present in Liguria through a long series of
voyagers on vacation or in search of literary
pleasures, not to mention the many Ligurians who
have crossed the Atlantic for work or for study,
often returning (as frequently happened in the early
1900s) to build their “American” villas with the
fruit of their honest labors, or to erect, in almost all
the towns of the Riviera, a monument to
Christopher Columbus, for showing them the way.
Among the many American visitors to Liguria who
came for fairly prolonged stays, great writers
abound. A plaque on Piazza Caricamento, Genoa,
commemorates the Hotel Croce di Malta, in which
James Fenimore Cooper (1828), William Dean
Howells (1864), Mark Twain (1869) and Henry
James (1877) all stayed briefly, and wrote about it
in their journals.
So did Herman Melville, who stayed in the
nearby Hotel Feder (1857). To the sullen creator of
“Moby-Dick”, Genoa seemed “the capital and
fortified camp of Satan, fortified against the
Archangels”. The traditional veils of the Genoese
ladies were, for Melville, “a recipe to try to make an
ugly woman attractive”.
Mark Twain, on the other hand, was enthusiastic
about the enchanting Genoese ladies. “I scanned
every female face that passed, and it seemed to me
that all were handsome. I never saw such a freshet
62