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lue cover
Celebrità d'oltreoceano ritratte
in Liguria. L'attore John Wayne
(in alto, in piazzetta a Portofino),
Heminghway (sopra, in
compagnia di una giovanissima
Nanda Pivano), e (sotto) Truman
Capote
Stars from across the seas,
snapshots in Liguria: John
Wayne (top in the piazzetta in
Portofino), Hemingway, and
(below) Truman Capote
All Photos Marco Delpino - Tigulliana
Anche gli americani dunque hanno vissuto la Liguria
e l’hanno fotografata sull’arco di quasi due
secoli. A volte vi hanno pressoché compiuto l’arco
del loro destino, come avvenne per Ezra Pound
che vi si fermò malauguratamente durante la
guerra e vi scrisse i testi per Radio Roma che gli
costarono l’imputazione di tradimento e tredici
anni di detenzione in un manicomio criminale.
Il Caso Pound fa parte della storia culturale americana
del Novecento, e l’opera principale del poeta,
i Cantos, fu in buona parte composta in Liguria,
a Rapallo, e di elementi liguri: «for this stone
giveth sleep / starìa senza più scosse / and eucaliptus,
that is for memory / under the olives, by cypress,
mare Tirreno».
Pound fu un polo d’attrazione lungo i decenni per
tanti colleghi e allievi americani. Nel 1923 fu raggiunto
a Rapallo da un giovanissimo Ernest Hemingway
con la moglie Hadley. Abbandonati da
Pound, sempre indaffarato, e annoiati dal tempo
piovoso dell’inverno in Riviera, vissero forse i momenti
di tensione descritti in uno splendido racconto,
Gatto nella pioggia, dove si parla di due
americani chiusi nella loro stanza d’albergo sopra
le palme e il mare uggioso. Oltre a Hemingway arrivò
a Rapallo il compositore americano George
Antheil, con cui Pound progettò opere di teatro
musicale. E poi nel 1934 un bel ragazzone americano,
James Laughlin, che disse di preferire a Harvard
l’“Ezuversità” di Rapallo e tornato in America
divenne uno dei grandi piccoli editori della moderna
letteratura. Ancora nel 1967 Allen Ginsberg
raggiungeva Pound in Riviera, e la comune amica
Fernanda Pivano li portava a prendere l’aperitivo
alla Gritta di Portofino.
In anni più recenti a Bogliasco è nata su iniziativa
americana una residenza per artisti e scrittori, il
“Centro Ligure per le Arti e le Lettere” The Liguria
Study Center for the Arts and the Humanities.
Molti dei principali poeti americani di oggi vi hanno
transitato, da Tony Hecht a Mark Strand, Robert
Creeley, Charles Simic e Philip Levine. A Bogliasco
essi hanno composto versi che raccontano
la loro scoperta di Genova. E sulla statua di Colombo
di piazza Principe si è affacciato dalla sua
stanza d’albergo il Premio Nobel Derek Walcott,
giunto da Saint Lucia, isola non lontana da San
Salvador. Da bravo poeta, non ha mancato di fare
il suo mestiere e registrare in versi solenni le sue
impressioni di americano di ritorno nella città che
l’ha “scoperto”: «Genovese, vengo come l’ultimo
tratto del luogo donde partisti, / al porto il cui molo
trattiene lunghe ombre e silenzi, / sotto le alghe
della prora che tentenna e galleggia con /
l’ondeggiante mappa dell’America».
part of their life, like poet Ezra Pound, who made
his home in Rapallo in 1925, and got unfortunately
embroiled in Italian politics, speaking from Rome
Radio during the war. For this he was committed to
a U.S. insane asylum from 1945 to 1958, but he
returned to Liguria home as soon as the American
government dropped the charges against him, to
spend his final quiet years on the shores of the Gulf
of Tigullio.
Pound’s tragedy looms large in 20 th -centuury
American cultural history. His major work, “The
Cantos”, was written for the main part in Liguria, in
Rapallo, and about Ligurian landscapes: “Of
sapphire, for this stone giveth sleep... and
eucalyptus, that is for memory... under the olives, by
cypress, mare Tirreno”.
Over the decades the energetic and magisterial,
howbeit errant, Pound attracted many prominent
writers. In 1923 an unknown Ernest Hemingway
and his wife, Hadley, met him in Rapallo. The bleak
winter weather in the empty resort town suggested
the background for one of his best early stories,
“Cat in the Rain”, which tells of two Americans
locked in their hotel room over the palms and the
gloomy sea. Hemingway was followed by another
American associate of Pound, composer, George
Antheil. By 1930 Pound had started an unofficial
“Ezuversity” for aspiring poets. The future publisher
of New Directions, James Laughlin, was one of his
star pupils. So was Louis Zukofsky, whose poetry is
even more obscure than Pound’s. (Laughlin on the
other hand wrote poems about flirting with his
Rapallo girl-friend.) After the war Rapallo was
visited by Pulitzer-Prize winner Robert Lowell, and
by the effervescent Allen Ginsberg. Ginsberg’s
friend and translator Fernanda Pivano took the old
master and the young hipster for a drink to La
Gritta in Portofino.
In more recent years, the Ligurian Study Center for
the Arts and Humanities has been active in Bogliasco,
bringing to Genoa some of America’s most notable
scholars and writers, including poet laureates Mark
Strand and Phil Levine, and other major figures like
Robert Creeley. The Genoa International Poetry
Festival also hosted Nobel Prize winner Derek
Walcott, of Saint Lucia (a small island in the West
Indies, not far from San Salvador). From his hotel
room in Genoa, Walcott looked out upon the statue
of Columbus in Piazza Principe. He also could not
resist noting his impressions as an American
returning to the city of its discoverer: “O Genoese, I
come as the last line of where you began, / to the
port whose wharf holds long shadows and silence, /
under the weeds of the prow, nodding and riding
with / the wavering map of America”.
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