opera quae supersünt omnia. - ARCHIVE OUVERTE UNIGE

147 EPISTOLAE 3228—3229 148
3228.
CALVIN A LA DUCHESSE DE PERRARE.
Elle lui a demandé un ministre, mais il se défis
un peu de ses véritables dispositions et craint qu'en
France elle ne soit pas plus libre de sa personne
qu'à Ferrare.
(Copies Bibl. de Genève. Vol. 107, fol. 127. Vol. 115«, fol.
67. Berne F. 134. Ruchat VII. 378. Crottet Chron. N. 46.
Bonnet II. 337. Trad. angl. IV. 121.)
Ma Dame, combien que jay esté souvent requis
et solicité de vostre part, je nay peu estre induit de
vous envoyer l'home tel quon demandoit, ') craignant
que ceux que men portoyent la parole ne savancassent
par bon zèle outre vostre intention. Car ie
navoye nulles lettres de vous pour me certifier si
ainsi estoit ou non, et maintenant encore, Ma dame,
ieusse bien désiré davoir quelque meilleure asseurance,
à fin de vous escrire plus librement. Nompas
que ie me défie du porteur, lequel ma donné
asses bonnes enseignes pour monstrer qu'il estoit
envoyé de par vous, mais vous saves, ma Dame,
combien de gens pourroyent estre subornez pour
tirer de moy choses qui vous tourneroyent a grande
fascherie et regret.
Quant au serment quon vous a contrainte de
faire, 2 ) comme vous avez failli et offensé Dieu en le
faisant, aussi nestes vous tenue de le garder, nomplus
qu'un veu* de superstition. Vous savez, Ma
Dame, que non seulement Herode n'est pas approuvé
davoir trop bien observé le serment quil
avoit fait à la volée, mais que cela luy est imputé
à double condamnation. Ce que je dj, nompas pour
vous importuner de m'escrire, mais afin que vous
ne faciès scrupule en ce que Dieu laisse en vostre
liberté, et dont il vous absout. le me seray acquité,
Ma dame, de vous en avoir advertie.
Du voyage lequel vous avez entreprins, 3 ) combien
que la captivité en laquelle vous estes et aves
esté par trop détenue, soit dure et pitoyable, toutesfois
si fault il que ie vous declare, Ma Dame,
que vous n'aures pas beaucoup gagné destre sortie
3228.1) 11 paraît qu'eue avait demandé à Calvin im ministre
protestant. Veuve depuis le 3. Octobre 1559 elle était alors
sur le point de rentrer en France.
2) Hercule d'Esté, à son lit de mort, avait exigé de sa
femme le serment de ne plus entretenir de correspondance
avec Calvin. Mss. de la Bibl. de Ferrare. (Bonnet.")
3) ou plutôt projeté. Car elle ne quitta Ferrare que
le 2. Sept. {Muratori, antich. Est. II. 405) avec une suite de
300 personnes. Son fils, le duc Alphonse lui avait laissé le
choix de rester à la cour comme catholique ou de partir. De
Thou IL 830. Ex Italia in Galliam rel. eansa migraverat.
dun abysme pour entrer en lautre. Car je ne voy
pas en quoy ce changement puisse amender vostre
condition. Le gouvernement auquel on pretend
vous mesler est aujourdhuy si confus que tout le
monde en crie a larme. Quand vous y series, et
qu'on vous escoutast, ie croy bien, Ma dame, que
les choses n'iroyent point du tout si mal. Mais ce
n'est point ce quon cherche. On se veut couvrir
de vostre nom pour nourrir le mal qui ne peult
estre plus enduré. Or vous aller maintenant fourrer
en telle confusion, c'est manifestement tenter
Dieu. le desire vostre prospérité, Ma Dame, tant
quil mest possible. Mais si la hautesse et grandeur
du monde vous empesche dapprocher de Dieu, ie
vous seroye traistre, vous faisant à croire que le
noir est blanc. Si vous esties bien résolue de vous
porter franchement, et en autre Magnanimité que
n'aves fait jusqu'icy, *) je le prieroye de vous avancer
bien tost en plus grand maniement quon ne
vous présente. Mais si c'est pour dire Amen à
tout ce qui est condamné de Dieu et des hommes,
je ne say que dire sinon que vous gardies bien de
tomber de fiebvre en chauld mal. Ce n'est pas à
dire pourtant, Ma Dame, que je vous conseille de
vous plus tenir en la servitude ou vous estes, ne
vous y endormir, car c'est trop du passé. Seulement
je vous prie de changer tellement que ce soit
pour servir à Dieu à bon escient, et tendre au droit
but, nomplus vous envelopper en des filets quil vous
seroit difficile de rompre, et lesquels vous tiendroyent
serrée autant ou plus que les premiers. Quoy quil
en soit, c'est par trop languir, Ma Dame, et si vous
n'aves pitié de vous, il est a craindre que vous ne
cherchies trop tard remède à vostre mal. Oultre
ce que Dieu vous a de long temps monstre par sa
parole, laage vous avertit de penser que nostre heritage
et repos éternel nest pas icy bas. Et Jesus
Christ vaut bien de vous faire oublier tant France
que Ferrare. Et Dieu par la viduité vous a rendue
plus franche et libre, à fin de vous retenir du tout
à soy. Je voudroye avoir le moyen de vous remonstrer
de bouche ces choses plus a plein, et nompas
pour un coup, mais de jour à aultre. Mais je
vous en laisseray plus penser selon vostre prudence
que je n'en ay escrit.
Ma Dame, après mestre treshumblement recommandé
à vostre bonne grace, je supplie nostre bon
Dieu vous tenir en sa protection, vous gouverner
par son esprit, et vous accroistre en tout bien. Ce
5. juliet 1560.
4) En France elle ne mérita pas ce blâme. A Montargis
elle accorda sa protection à beaucoup de fugitifs (d'Aubigné,
Bayle).