Variedades Regionais e Agricultura Biológica - DRAP Centro

de factores de produção. A proximidade reflecte-se ainda numa maior acessibilidade a
novos factores e em custos variáveis mais baixos na sua obtenção e no transporte do
produto, sendo por isso favorável à adopção tecnológica.
Contexto agro-ecológico
Um elemento fundamental na teoria da adopção é o reconhecimento de que as
inovações não são independentes do ambiente mas que, ao contrário, evoluem num
contexto ecológico e cultural específico e que uma difusão bem sucedida depende da
sua adequação aos novos ambientes onde são introduzidas no decorrer do processo.
O contexto ecológico tem especial relevância na adopção de inovações no sector
agrícola. Em primeiro lugar, as inovações só podem ser adoptadas quando se adaptam
ao clima e solos existentes. Por outro lado, as condições ecológicas poderão incentivar
ou desincentivar a adopção de certas práticas ou tecnologias, em particular aquelas
que visam lidar com restrições na utilização dos recursos. Por exemplo, será de esperar
que a adopção de tecnologias de irrigação conservativas atraiam maior atenção de
agricultores com explorações situadas em zonas pobres em recursos aquíferos do que
daqueles que têm fácil acesso a água de rega.
Contexto económico, social e político
Os agricultores confrontam-se com uma série de limitações institucionais e políticas
que desviam o seu comportamento daquele que seria de esperar em concorrência
perfeita. Estas limitações são notórias quando se trata da adopção de novas
tecnologias.
Em relação ao contexto económico, é de esperar que a adopção tecnológica ocorra
mais facilmente em resposta à escassez e às oportunidades económicas. Por exemplo,
a falta de mão-de-obra induz a adopção de tecnologias menos intensivas em trabalho,
o aumento do preço dos produtos agrícolas estimula a adopção de tecnologias que
melhorem a produtividade e a alteração dos gostos dos consumidores pode afectar a
taxa de adopção de tecnologias com impacto na qualidade dos produtos.
O funcionamento dos mercados, em particular dos mercados dos factores primários,
pode condicionar fortemente a adopção. No caso do mercado de capital, a assimetria
de informação entre as instituições de crédito e os agricultores que pretendem recorrer
a elas e a incerteza relativa aos mercados agrícolas e aos mercados financeiros
originam imperfeições no mercado de crédito, das quais podem resultar restrições que
afectam o comportamento de adopção. Estas restrições estão sobretudo associadas
à dimensão das explorações e à percepção que os credores têm em relação à
rendibilidade da exploração. Os bancos podem considerar mais arriscada a concessão
de empréstimos aos agricultores mais pequenos e diferenciarem a taxa de juro e outros
custos associados ao crédito para compensar esse risco. O efeito destas restrições na
adopção é minorada quando existem mecanismos de apoio financeiro à adopção de
inovações, quer através da bonificação de taxas de juro quer através de subsídios a
fundo perdido, como acontece na agricultura europeia.
Em relação ao mercado do trabalho, as explorações agrícolas operam
simultaneamente do lado da oferta e da procura. Por um lado empregam mão-de-obra
nas suas actividades produtivas e, por outro, as explorações familiares constituem
muitas vezes reservas de mão-de-obra que pode ser utilizada nos restantes sectores da
55
Capítulo 1 - Variedades regionais portuguesas