Variedades Regionais e Agricultura Biológica - DRAP Centro

economia. Por isso, a disponibilidade de mão-de-obra é outra variável frequentemente
mencionada como afectando as decisões de adopção de novas práticas agrícolas, uma
vez que algumas tecnologias são menos exigentes do que outras em trabalho. Além
disso, as novas tecnologias podem aumentar a procura sazonal de trabalho, de modo
que a adopção se torna menos atractiva para os agricultores com limitada mão-deobra
familiar ou com menor acesso aos mercados de trabalho. No estudo de Carvalho
(1984), a razão mais citada pelos agricultores para a adopção de herbicidas nas vinhas
foi a escassez e o elevado custo da mão-de-obra que se seguiram ao fluxo migratório
dos anos setenta em Portugal e que dificultaram a prática tradicional da cava da vinha
como forma de combater a vegetação espontânea.
A existência de oportunidades de rendimento exteriores à exploração é também
apontada como um factor condicionante da adopção, cujo efeito não é claro. Pode,
por um lado, promover a adopção porque permite, por exemplo, ultrapassar restrições
financeiras e de insegurança no rendimento e melhorar o acesso à informação, ou, por
outro lado, impedi-la, desencorajando o investimento de tempo e energia necessária à
implementação de novas tecnologias por fazer aumentar o custo de oportunidade do
tempo dedicado à exploração e à gestão dessas novas tecnologias.
Em particular, no caso da pequena agricultura familiar, as fontes de rendimento
exteriores à exploração são relevantes porque permitem aos agricultores levarem a
cabo práticas agrícolas que poderiam, de outra forma, por em causa o seu rendimento
de subsistência. Além disso, podem ajudar a ultrapassar limitações financeiras ou
permitir mesmo o financiamento de uma inovação do tipo capital fixo. Por outro lado,
reduzem o interesse pelas inovações já que a necessidade de aumentar a produtividade
da exploração é menor porque o nível de vida da família pode ser assegurado de outras
formas.
O contexto social é também determinante na adopção de inovações, uma vez
que a maioria dos indivíduos respeita as normas sociais no seu comportamento de
adopção. Inovações que estejam em desacordo com as normas sociais dificilmente
serão adoptadas em taxas significativas, pelo menos por indivíduos que estejam bem
integrados na comunidade. Por exemplo, os agricultores amish são selectivos no tipo
de inovações que adoptam porque consideram que existe um potencial para que as
inovações ameacem a força da comunidade e a solidariedade familiar (Sommers e
Napier, 1995). No sudoeste da Nigéria a introdução de barreiras de árvores como forma
de protecção contra a erosão do solo tem sido mal sucedida em explorações dirigidas
por mulheres como consequência do regime de direitos de propriedade que, em muitas
áreas, nega às mulheres a posse da terra e o direito de plantar árvores (Adesina e
Chianu, 2003).
Um outro efeito do contexto social sobre a taxa de adopção é o que resulta do tipo
de socialização a que os indivíduos estão sujeitos. A socialização pode contribuir para
o desenvolvimento de atitudes pessoais mais ou menos favoráveis à adopção. Um
elevado grau de tradicionalismo está muitas vezes associado à inércia na adopção
de novas práticas, afectando negativamente a difusão de novas tecnologias (Wejnert,
2002).
Da mesma forma, o contexto político pode forçar ou incentivar a adopção de
determinadas tecnologias ou práticas e afectar a sua taxa de difusão. Segundo Feder
e Umali (1993), o agricultor tem uma percepção sobrestimada do risco da adopção
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