Pobreza e Bem-Estar em Moçambique - International Food Policy ...

Poverty and Well-Being in Mozambique: 1996-97
educação maternal, o que poderá afectar positivamente o comportamento com as facilidades
de saúde das crianças, mais de uma de cada quatro crianças nas cidades tem baixo altura-
para-idade (26 por cento). A baixa altura-para-idade tem um índice mais alto em cidades
grandes como Matola, Beira e Nampula (31 por cento) do que na cidade de Maputo (20 por
cento) ou noutras cidades mais pequenas (26 por cento).
A prevalência da baixa peso-para-altura (também conhecido por desnutrição aguda) é
mais baixa do que a baixa altura-para-idade, mas ainda se encontra a níveis preocupantes.
Numa população bem nutrida, apenas 3 por cento da população deverá apresentar baixo peso-
para-altura. Em contraste com a baixa altura-para-idade, o índice de baixo peso-para-altura é
mais ou menos o mesmo nas zonas urbanas e nas zonas rurais. Sete por cento das crianças das
zonas urbanas sofrem de baixo peso-para-altura, em comparação com 6 por cento das zonas
rurais. A taxa de baixo peso-para-altura é mais alta do que numa população bem nutrida,
mesmo em Maputo (4 por cento), e é o dobro noutras cidades, atingindo entre 8 e 9 por cento
nessas zonas. Nas zonas rurais, o baixo peso-para-altura é mais prevalecente na região norte,
com 8 por cento, do que na região central e na região sul (4 e 5 por cento, respectivamente).
Uma alta prevalência de baixo peso-para-altura geralmente ocorre quando as crianças estão
particularmente doentes, quando não comem o suficiente, ou sofrem de ambas coisas ao
mesmo tempo, de maneira que não podem absorver os nutrientes necessários, como acontece
em situações de crise de fome. O elevado índice de crianças em estado de baixo peso-para-
altura na região norte, portanto, parece ser uma aberração, tendo em conta os níveis
relativamente baixos de insegurança alimentar, o que indica falta de comida ao dispor da
criança ou índices elevados de doença na região, ou ambas as coisas ao mesmo tempo.
A Figura 4.2 mostra como a média z-scores varia com a idade da criança. Os modelos
apresentados aqui são típicos do crescimento das crianças na maioria dos países em
desenvolvimento, e na África em particular. No que diz respeito a baixa altura-para-idade, por
exemplo, as crianças africanas nascem geralmente com uma altura comparável à altura
mediana dos padrões de referência, o que lhes dá uma altura-para-idade z-score de zero,
aproximadamente. Porém, o seu crescimento em altura começa a ser deficiente nos primeiros
meses de vida e continua a deteriorar-se até que atingem a classificação mais baixa z-score de
altura-para-idade em dado momento, durante o seu segundo ano de vida (Sommerfelt e
Stewart, 1994). No caso de Moçambique, a média de z-score altura-para-idade diminui
radicalmente durante o primeiro ano de vida, atinge a sua média mais baixa aproximadamente
aos 16 meses e estabiliza depois por volta de -1,5 z-score (um segundo ponto baixo ocorre
por volta dos 32 meses de idade). Como também é típico da maioria dos países africanos, não
se observa um período em que as crianças recuperam o crescimento perdido e as crianças
permanecem com baixa altura-para-idade durante a infância.
O baixo peso-para-idade mostra um modelo diferente. A média z-score peso-para-
altura permanece à volta do zero (equivalente à mediana na dos padrões de referência),
excepto durante o segundo ano de vida, quando baixa para -0,5 z-scores, aproximadamente.
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