V Menschen und Ereignisse - Max-Planck-Institut für Astronomie

110 V. Menschen und Ereignisse
V.3 Die European Interferometry Initiative
Die European Interferometry Initiative (EII) wurde am
30. Januar 2002 in Heidelberg ins Leben gerufen. Die
Initiatoren kamen aus Deutschland, Frankreich und den
Niederlanden, wo es im Bereich der Interferometrie
bereits erhebliche Forschungsanstrengungen gegeben
hatte und ein entsprechend großes Know-how vorhanden
ist. Das MPIA nimmt dabei insofern eine führende
Rolle ein, als es Sitz des Deutschen Zentrums für
Interferometrie (Frontiers of Interferometry in Germany,
FRINGE) ist. In kurzer Zeit haben sich Institute aus 14 europäischen
Ländern sowie den beiden Organisationen
ESO und ESA der EII angeschlossen. Im September 2004
trafen sich Vertreter aller beteiligten Länder am MPIA
in Heidelberg, um ein Memorandum of Understanding
zu unterzeichnen. Hier wurde Thomas Henning zum
Präsidenten des Wissenschaftsrates gewählt.
Interferometrische Beobachtungen werden zukünftig
in der astronomischen Forschung eine bedeutende
Rolle spielen – darüber sind sich die Fachleute einig.
Die jüngsten Erfolge am VLT-Interferometer, an dem
das MPIA mit dem Instrument MIDI einen bedeutenden
Anteil hat, und an den beiden Keck-Teleskopen haben
dieser Technik großen Aufschwung verliehen. Ab 2007
soll auch das LBT-Interferometer arbeiten (siehe Kap.
V.1). Nun gilt es, die Forschungsanstrengungen auf
diesem Gebiet in Europa zu bündeln und das Know-how
vieler Spezialisten in gemeinsame Projekte zu lenken.
Mit Hilfe der EII soll die Interferometrie im sichtbaren
und Infrarotbereich als gängige Methode in der beobachtenden
Astronomie etabliert werden.
Die EII wurde am 30. Januar 2002 aus der Taufe gehoben,
als sich in Heidelberg Vertreter aus Frankreich
(JMMC), den Niederlanden (NOVA) und Deutschland
(FRINGE) trafen. Von vornherein war es die Absicht,
auch andere europäische Gruppen mit einzubeziehen.
Die vier Hauptziele der EII sind:
• Unterstützung der Kommunikation und Zusammenarbeit
zwischen europäischen Wissenschaftlern und
Instituten.
• Herstellung von Synergien innerhalb Europas, um
eine weltweit führende Position zu erlangen.
• Europaweite Ausbildung sowohl von beobachtenden
Astronomen als auch von Studenten in der interferometrischen
Technik und
• Hinarbeiten auf eine langfristige Vision Europas für
die Interferometrie.
Erklärtes Ziel war es zudem, bei der EU-Kommission
finanzielle Unterstützung zu erhalten. Dies ist bereits mit
zwei Projekten gelungen. Die »Joint Research Activity«
JRA4 dient zur Unterstützung von Studien für zukünftige
europäische Instrumentierungsprojekte, die »Network
Activity« NA5 finanziert Aufenthalte zur Mitarbeit an
interferometrischen Projekten.
Um bereits bestehende Strukturen zu nutzen, wurden
diese Finanzmittel unter dem Dach von OPTICON beantragt.
Im Januar 2004 fand dazu ein Kick-off Meeting in
Nizza statt, bei dem die Aktivitäten und Arbeitspakete
zu JRA4 und NA5 vorgestellt und koordiniert wurden.
Die unter JRA4 begonnenen Arbeiten wurden in zwei
Hauptbereiche gegliedert, zum einen in Arbeiten zu allgemein
nutzbaren interferometrischen Software-Paketen,
und zum anderen in Studien zu neuen interferometrischen
Instrumenten der zweiten Generation.
Der nächste Meilenstein wird der gemeinsame ESO/
EII-Workshop »The Power of optical/IR Interferometry«
sein, der vom 4. bis 8. 4. 2005 in Garching stattfinden
wird. Dieses einwöchige Treffen ist zur Hälfte
der Wissenschaft gewidmet, zum anderen Teil werden
Studien für zukünftige Instrumente am VLTI vorgestellt.
ESO will dabei bis zu drei der sieben vorgeschlagenen
Projekte als VLTI-Instrumente der zweiten Generation
auswählen. Das MPIA ist hier an dem Instrument APRÈS-
MIDI beteiligt, einer Erweiterung von MIDI, die es erlauben
würde, MIDI durch Kombination von drei oder
vier Teleskopen auch als abbildendes Interferometer zu
verwenden (siehe Kap. IV.3, MIDI).
(Thomas Henning, Uwe Graser)