V Menschen und Ereignisse - Max-Planck-Institut für Astronomie

V.8 Ehrungen für Nachwuchswissenschaftler
Im Jahr 2004 wurden sechs Mitarbeiter des Instituts für
ihre hervorragenden wissenschaftlichen Leistungen ausgezeichnet.
Auf der Jahreshauptversammlung der Max-
Planck-Gesellschaft erhielten Daniel-Rolf Harbeck und
Sadegh Khochfar die angesehene Otto-Hahn-Medaille
für das Jahr 2003. Im Dezember des Jahres wurde zum
ersten Mal der Ernst-Patzer-Preis zur Förderung von
Nachwuchswissenschaftlern am Max-Planck Institut
für Astronomie vergeben. Er ging an Oliver Krause und
an Nadine Häring, sowie gemeinsam an Daniel Apai und
Ilaria Pascucci.
Otto-Hahn-Medaille
Die Max-Planck-Gesellschaft zeichnet seit 1978 je-
des Jahr bis zu 40 junge Wissenschaftlerinnen und Wis-
senschaftler für herausragende Leistungen mit der Otto-
Hahn-Medaille aus. Sie ist mit einem Anerkennungsbetrag
und mit der Möglichkeit eines einjährigen Forschungsaufenthaltes
im Ausland verbunden. Durch die
Preisverleihung und den Auslandsaufenthalt sollen besonders
begabte Nachwuchswissenschaftler zu einer spä-
teren Hochschul- und Forscherkarriere motiviert werden.
Die Auszeichnung wird jeweils während der Hauptversammlung
im folgenden Jahr verliehen
Daniel-Rolf Harbeck erhielt die Otto-Hahn-Medaille
für den Nachweis, dass chemische Selbstanreicherung
auch in Kugelsternhaufen stattfindet. Rund 50 Jahre lang
galten Kugelsternhaufen als einfache Sternsysteme. Nach
dieser Lehrmeinung sind sie »aus einem Guss« entstanden,
so dass ihre Sterne chemisch homogen sein sollten.
Bekannte Häufigkeitsvariationen chemischer Elemente
in massereichen Mitgliedern dieser Haufen erklärte man
durch interne Kernprozesse.
Mit Hilfe neuer Beobachtungsdaten konnte Harbeck
jedoch zeigen, dass chemische Inhomogenitäten auch
in massearmen Sternen vorkommen, bei denen eine interne
Anreicherung nicht möglich ist. Daraus zog er den
Schluss, dass sich auch in Kugelsternhaufen die Phase
der Sternentstehung über einen längeren Zeitraum hinzog.
Dieser Zeitraum muss so lange gedauert haben, dass
die ersten Supernovae in den Kugelsternhaufen explodierten
und das interstellare Gas mit schweren Elementen
anreicherten, noch bevor alle anderen Sterne entstanden
waren. Ähnliche chemische Inhomogenitäten konnte
er auch in so genannten kugelförmigen Zwerggalaxien
nachweisen, die man bis dahin als ähnlich einfach eingestuft
hatte wie die Kugelsternhaufen. Nach diesen neuen
Erkenntnissen gibt es also diese einfach aufgebauten
Sternsysteme gar nicht.
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Abb. V.8.1: MPG-Vizepräsident Kurt Mehlhorn überreicht
Daniel-Rolf Harbeck (oben) und Sadegh Khochfar (unten) die
Otto-Hahn-Medaille.
Sadegh Kochfar erhielt die Otto-Hahn-Medaille für
seine Arbeiten zur Entstehungsgeschichte von Elliptischen
Galaxien im kosmologischen Kontext. Seit einiger
Zeit nahmen die Kosmologen an, dass die massereichen
Elliptischen Galaxien durch das Verschmelzen von
zwei Spiralgalaxien entstanden sind. Diese relativ neue
Vermutung wurde mit Hilfe von Computersimulationen
detailliert untersucht und immer genauer überprüft. Die
Verschmelzungsprodukte in den Simulationen entsprachen
jedoch häufig nicht den beobachteten Eigenschaften
von Elliptischen Galaxien. Khochfar hat detaillierte Modelle
entwickelt, mit denen sich vorhersagen lässt, welche
Vorgänger beim Verschmelzen zu den massereichsten
Elliptischen Galaxien führen. Demnach sind dies
wiederum Elliptische Galaxien, nicht Spiralgalaxien.