Yushardzan/Huschardzan

Remarques sur les / de l'armenien classique.
Par A. M e i 1 1 e t, Professeur au College de France.
On voit assez clair sur les parties du Systeme
phonerique de l'armenien classique dont la comparaison
des parlers modernes permet de se faire une
idee. Mais, sur les phonemes qui ont sans doute
fortement change, il est difricile d'arriver ä des
resultats precis. Car on n'a aucun temoignage direct.
La question de / est l'une des plus delicates.
A en juger par l'alphabet, l'armenien classique
distinguait trois sortes de /:
une autre par q_
l'une qui est notee par^.
et une troisieme par le meine signe ^
avec un accent '. Mais de tres bonne heure, cet etat
de choses a ete modifie; il y a eu l'une de ces
transformations communes ä tout le domaine dont
on ne sait ä quelle epoque ni en quelles conditions
exterieures elles ont eu Heu, et qui ont fourni la
base de developpement commune ä tout l'armenien
actuel. Le i a pris le caractere d'une spirante sonore
postpartale et est devenu la sonore du f».
Le ( a cesse d'etre distinct et a ete generalement confondu avec le l- Enfin le l_
apparait comme le seul phoneme armenien appartenant au type de /; mais il a sans
doute aussi subi quelque modification. En effet, c'est le t
qui, dans l'alphabet, est
ä la place du / grec ; c'est donc le %_ qui etait le plus proche du X, et c'est ^ qui,
dans un emprunt au moyen iranien du Sud-Ouest, ä la langue officielle des Sassanides,
comme
•••»qu.p (cf. pers. sälär), rend le / pehlvi.
L'emploi de £ n'a malheureusement jamais ete Studie en detail. On sait que ce
signe est employe dans les anciens manuscrits en des cas oü i_ est precede de j,
comme -ji
. et aussi tres souvent dans des mots transcrits du grec. Dans la mesure
oü il s'agit de mots indigenes, le j_ ne s'est pas maintenu comme t
,
mais
comme L
et Ton ecrit toujours u,
JL dans les editions actuelles qui reposent non sur la graphie
des plus anciens manuscrits, mais sur les habitudes graphiques du mpyen äge. Les
parlers actuels ont alors le representant de L
, et ncn celui de y_. L'etude de l'emploi
de -i
dans les anciens manuscrits et de la Substitution de t ou de L äf
devrait eetr
faite en detail. Elle serait tres instructive. C'est precisement le £ qui explique que T
puisse occuper dans l'alphabet la place du x grec.
Le sort de i_
dans le developpement de l'armenien parle indique que le signe i
designait cependant une / qui comportait un relevement de la partie posterieure de la
langue. Par malheur, la nature des donnees qu'on possede sur l'ancien armenien rend
toute recherche precise sur l'action de t ä peu pres impossible. En effet, tous les ma-
- i -
l4