“Histoire” livre de Mme Simone Weil au format PDF - Les Classiques ...

Simone Weil, Écrits historiques et politiques. 1. Première partie : Histoire 24voulez, faites-nous tous mourir... Ne souillez pas votre réputation par un actedont l'exécution sera atroce, le récit atroce, et que vous seriez les premiers àavoir commis dans toute l'histoire ; car les Grecs et les Barbares ont fait biendes guerres, et vous en avez fait beaucoup, Romains, aux autres peuples ; maisjamais personne n'a anéanti une ville qui avait tendu les mains avant lecombat, livré ses enfants et ses armes, et qui, s'il existe encore quelque autrechâtiment parmi les hommes, consentait aussi à le souffrir. »Les consuls refusèrent jusqu'à l'autorisation d'aller une fois encore supplierle Sénat, et ils expliquèrent que l'ordre de raser la ville avait été donné dansl'intérêt des Carthaginois eux-mêmes. Ce genre de raffinement dans l'injure,tout à fait ignoré des Grecs, n'a peut-être été retrouvé pleinement depuisqu'après 1933 Le peuple de Carthage fut pris de désespoir, et l'armée romaine,trop confiante en ses forces, livrée au désordre et aux plaisirs, dut faire unsiège de trois ans avant de pouvoir détruire la ville et les habitants sous lesordres du second Africain. On peut voir dans Polybe, ce que pensèrent lesGrecs de cette agression, à commencer par Polybe lui-même, malgré la réticenceimposée à un sujet de Rome et à un humble client des Scipion.La cruauté la plus horrible apparaît dans cette histoire autant que laperfidie, et s'y combine. Nul n'a jamais égalé les Romains dans l'habile usagede la cruauté. Quand la cruauté est l'effet d'un caprice, d'une sensibilité malade,d'une colère, d'une haine, elle a souvent des conséquences fatales à qui ycède ; la cruauté froide, calculée et qui constitue une méthode, la cruautéqu'aucune instabilité d'humeur, aucune considération de prudence, de respectou de pitié ne peut tempérer, à laquelle on ne peut espérer échapper ni par lecourage, la dignité et l'énergie, ni par la soumission, les supplications et leslarmes, une telle cruauté est un instrument incomparable de domination. Carétant aveugle et sourde comme les forces de la nature, et pourtant clairvoyanteet prévoyante comme l'intelligence humaine, par cet alliage monstrueux elleparalyse les esprits sous le sentiment d'une fatalité. On y résiste avec fureur,avec désespoir, avec le pressentiment du malheur, ou on y cède lâchement, ouon fait l'un et l'autre tour à tour ; de toutes manières l'esprit est aveuglé,incapable de calcul, de sang-froid et de prévision. Cet aveuglement apparaîtchez tous les adversaires des Romains. De plus une cruauté de cette espècefait naître des sentiments qui sembleraient n'être dus qu'à la clémence. Ellesuscite la confiance, comme on le voit par l'histoire de Carthage, dans toutesles circonstances où il serait trop affreux de se défier ; car l'âme humainerépugne à regarder en face l'extrême malheur. Elle suscite la reconnaissancechez tous ceux qui auraient pu être anéantis et qui ne l'ont pas été ; car ilss'attendaient à l'être. Quant à ceux qui ont été anéantis, c'est-à-dire tués ouvendus comme esclaves, leur sentiment n'importe pas, puisqu'ils se taisent.On trouve dans Polybe, à propos de la prise de Carthagène par le premierAfricain, un exemple de cette cruauté romaine, qui, comme le texte l'implique,allait plus loin que la cruauté habituelle à cette époque. « Publius envoya laplupart des soldats contre les habitants de la ville, conformément à la coutumeromaine, avec ordre de tuer tout ce qu'ils rencontreraient, sans épargner personneni se jeter sur le butin jusqu'à ce qu'il donnât le signal convenu. À monavis, ils agissent ainsi pour frapper de terreur ; c'est pourquoi on peut voirsouvent aussi, dans les villes prises par les Romains, non seulement des êtreshumains massacrés, mais même des chiens coupés en quartiers, et des