<strong>Simone</strong> <strong>Weil</strong>, Écrits historiques et politiques. 1. Première partie : Histoire 72naire ; il n'y a <strong>au</strong>cune effusion <strong>de</strong> sang, exception faite pour un nommé Nuto,policier particulièrement haï. La liste <strong>de</strong>s revendications <strong>de</strong>s insurgés, listeportée <strong>au</strong>x prieurs le 20 juillet, a, elle <strong>au</strong>ssi, un caractère <strong>de</strong> classe. On <strong>de</strong>man<strong>de</strong>la trans<strong>format</strong>ion <strong>de</strong>s impôts, qui pèsent lour<strong>de</strong>ment sur les ouvriers ; lasuppression <strong>de</strong>s « officiers étrangers » <strong>de</strong> l'arte <strong>de</strong>lla lana, qui constituent <strong>de</strong>sinstruments <strong>de</strong> répression contre les travailleurs, et jouent un rôle analogue àcelui <strong>de</strong> la police privée que possè<strong>de</strong>nt <strong>de</strong> nos jours les compagnies minièresd'Amérique. Surtout on <strong>de</strong>man<strong>de</strong> la création <strong>de</strong> trois nouve<strong>au</strong>x arts : un vingt<strong>de</strong>uxièmeart pour les teinturiers, fouleurs et ton<strong>de</strong>urs <strong>de</strong> drap, c'est-à-direpour les travailleurs <strong>de</strong> la laine non encore réduits à la condition <strong>de</strong> prolétaires; un vingt-troisième art pour les tailleurs et <strong>au</strong>tres petits artisans nonencore organisés ; enfin et surtout un vingt-quatrième art pour le « menupeuple » , c'est-à-dire en fait pour le prolétariat, qui est alors principalementconstitué par les ouvriers <strong>de</strong>s ateliers <strong>de</strong> laine. De même que l'arte <strong>de</strong>lla lanan'était en réalité qu'un syndicat patronal, cet art du .menu peuple <strong>au</strong>raitfonctionné comme un syndicat ouvrier ; et il <strong>de</strong>vait avoir la même part <strong>au</strong>pouvoir d'État que le syndicat patronal, car les insurgés réclamaient le tiers<strong>de</strong>s fonctions publiques pour les trois arts nouve<strong>au</strong>x, et le tiers pour les artsmineurs. Ces revendications tardant à être acceptées, les ouvriers envahissentle Palais le 21 juillet, conduits par un car<strong>de</strong>ur <strong>de</strong> laine <strong>de</strong>venu contremaître,Michele <strong>de</strong> Lando, qui est <strong>au</strong>ssitôt nommé gonfalonier <strong>de</strong> justice, et qui formeun gouvernement provisoire avec les chefs du mouvement <strong>de</strong>s arts mineurs.Le 8 août, la nouvelle forme <strong>de</strong> gouvernement, conforme <strong>au</strong>x revendications<strong>de</strong>s ouvriers, est organisée et pourvue d'une force armée composée non plus<strong>de</strong> mercenaires, mais <strong>de</strong> citoyens. La gran<strong>de</strong> bourgeoisie, se sentant momentanémentla plus faible, ne fait pas d'opposition ouverte ; mais elle ferme sesateliers et ses boutiques. Quant <strong>au</strong> prolétariat, il s'aperçoit rapi<strong>de</strong>ment que cequ'il a obtenu ne lui donne pas la sécurité, et qu'un partage égal du pouvoirentre lui, les artisans et les patrons est une utopie. Il fait dissoudre l'organisationpolitique que s'étaient donnée les arts mineurs ; il élabore pétitions surpétitions ; il se retire à Santa Maria Novella, s'organise comme avait fait<strong>au</strong>trefois le parti guelfe, nomme huit officiers et seize conseillers, et invite les<strong>au</strong>tres arts à venir conférer sur la constitution à donner à la cité. Dès lors lacité possè<strong>de</strong> <strong>de</strong>ux gouvernements, l'un <strong>au</strong> Palais, conforme à la légalité nouvelle,l'<strong>au</strong>tre non légal, à Santa Maria Novella. Ce gouvernement extra-légalressemble singulièrement à un soviet ; et nous voyons apparaître pour quelquesjours, à ce premier éveil d'un prolétariat à peine formé, le phénomèneessentiel <strong>de</strong>s gran<strong>de</strong>s insurrections ouvrières, la dualité du pouvoir. Leprolétariat, en août 1378, oppose déjà, comme il <strong>de</strong>vait faire après février1917, à la nouvelle légalité démocratique qu'il a lui-même fait instituer,l'organe <strong>de</strong> sa propre dictature.Michele <strong>de</strong> Lando fait ce qu'<strong>au</strong>rait fait à sa place n'importe quel bon chefd'État social-démocrate : il se retourne contre ses anciens compagnons <strong>de</strong>travail. <strong>Les</strong> prolétaires, ayant contre eux le gouvernement, la gran<strong>de</strong> bourgeoisie,les arts mineurs, et sans doute <strong>au</strong>ssi les <strong>de</strong>ux nouve<strong>au</strong>x arts nonprolétariens, sont vaincus après une sanglante bataille et férocement exterminés<strong>au</strong> début <strong>de</strong> septembre. On dissout le vingt-quatrième art et la force arméeorganisée en août ; on désarme les ouvriers ; on fait venir <strong>de</strong>s compagnies <strong>de</strong>la campagne, comme à Paris après juin 1848. Quelques tentatives <strong>de</strong> soulèvementsont faites <strong>au</strong> cours <strong>de</strong>s mois suivants, avec comme mot d'ordre : pour
<strong>Simone</strong> <strong>Weil</strong>, Écrits historiques et politiques. 1. Première partie : Histoire 73le vingt-quatrième art ! Elles sont férocement réprimées. <strong>Les</strong> arts mineursgar<strong>de</strong>nt encore quelques mois la majorité dans les fonctions publiques ; puis lepouvoir est partagé également entre eux et les arts majeurs. <strong>Les</strong> teinturiers,qui ont conservé leur art, peuvent encore l'utiliser pour une action revendicativeet imposent un tarif minimum. Mais une fois privés, par leur f<strong>au</strong>te, <strong>de</strong>l'appui <strong>de</strong> ce prolétariat dont l'énergie et la résolution les avaient poussés <strong>au</strong>pouvoir, les artisans, les petits patrons, les petits commerçants sont incapables<strong>de</strong> maintenir leur domination. La bourgeoisie, comme le remarque Machiavel,ne leur laisse le champ libre que dans la mesure ou elle craint encore leprolétariat ; dès qu'elle le juge définitivement écrasé, elle se débarrasse <strong>de</strong> sesalliés d'un jour. Au reste, eux-mêmes se désagrègent <strong>de</strong> l'intérieur sousl'influence <strong>de</strong> la démoralisation, elle <strong>au</strong>ssi bien caractéristique, qui pénètreleurs rangs. Ils laissèrent exécuter un <strong>de</strong>s chefs princip<strong>au</strong>x <strong>de</strong>s classes moyennes,Scali ; et cette exécution ouvrit la voie à une brutale réaction, qui amenal'exil <strong>de</strong> Michele <strong>de</strong> Lando, <strong>de</strong> Bene<strong>de</strong>tto Alberti lui-même et <strong>de</strong> bien d'<strong>au</strong>tres,la suppression du vingt-<strong>de</strong>uxième et du vingt-troisième art, la domination <strong>de</strong>sarts majeurs, le rétablissement <strong>de</strong>s prérogatives du parti guelfe. En janvier1382, le statu quo d'avant l'insurrection était rétabli. La puissance <strong>de</strong>s entrepreneursétait désormais absolue ; et le prolétariat, privé d'organisation, nepouvant se réunir, même pour un enterrement, sans permission spéciale,<strong>de</strong>vait attendre longtemps avant <strong>de</strong> pouvoir la mettre même en question.Machiavel, écrivant un siècle et <strong>de</strong>mi après l'événement, en une pério<strong>de</strong> <strong>de</strong>calme social complet, trois siècles avant que ne fût élaborée la doctrine dumatérialisme historique, a su néanmoins, avec la merveilleuse pénétration quilui est propre, discerner les c<strong>au</strong>ses <strong>de</strong> l'insurrection et analyser les rapports <strong>de</strong>classe qui en ont déterminé le cours. Son récit <strong>de</strong> l'insurrection, que nousdonnons ici, est, en dépit d'une hostilité apparente à l'égard <strong>de</strong>s insurgés, qu'ilprend à tort pour <strong>de</strong>s pillards, plus remarquable encore par une étonnanteprécision dans tout ce qui répond à nos préoccupations actuelles que par lecaractère captivant <strong>de</strong> la narration et la be<strong>au</strong>té du style.1 À peine ce premier soulèvement apaisé, il s'en produisit un <strong>au</strong>tre qui fitplus <strong>de</strong> tort que le premier à la république. La plupart <strong>de</strong>s incendies et <strong>de</strong>s volsqui avaient eu lieu le jour précé<strong>de</strong>nt avaient été commis par la plus basseplèbe ; et ceux qui s'étaient montrés les plus <strong>au</strong>dacieux craignaient <strong>de</strong>recevoir, une fois les différends plus graves apaisés et réglés, le châtiment <strong>de</strong>leurs f<strong>au</strong>tes, et d'être, comme il arrive toujours, abandonnés par les instigateurs<strong>de</strong> leurs m<strong>au</strong>vaises actions. À cela s'ajoutait la haine que le petitpeuple portait <strong>au</strong>x citoyens riches et <strong>au</strong>x chefs <strong>de</strong>s arts, qui ne lui accordaientpas <strong>de</strong> salaires suffisants à proportion <strong>de</strong> ce qu'il croyait mériter. Lorsque lacité, sous Charles 1 er , s'était divisée en arts, chacun s'était donné <strong>de</strong>s chefs etune forme <strong>de</strong> gouvernement ; et l'on statua que les chefs <strong>de</strong> chaque artjugeraient, en matière civile, tous ceux qui s'y rattachaient. Ces arts, commej'ai dit furent d'abord douze ; et, avec le temps, ils s'accrurent <strong>au</strong> point <strong>de</strong>parvenir <strong>au</strong> nombre <strong>de</strong> vingt et un, et <strong>de</strong>vinrent si puissants qu'<strong>au</strong> bout <strong>de</strong> peu<strong>de</strong> temps ils s'emparèrent <strong>de</strong> tout le gouvernement <strong>de</strong> la cité. Et comme parmieux il s'en trouvait qui étaient plus honorés les uns que les <strong>au</strong>tres, on les divisa1 Le texte qui suit est tiré <strong>de</strong>s Istorie fiorentine <strong>de</strong> Machiavel, <strong>livre</strong> III, ch. XII-XVII. Latraduction est <strong>de</strong> S. W. (Note <strong>de</strong> l'éditeur.)
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