“Histoire” livre de Mme Simone Weil au format PDF - Les Classiques ...

Simone Weil, Écrits historiques et politiques. 1. Première partie : Histoire 30Le maître doit toujours avoir raison, et ceux qu'il punit toujours tort. Unehabileté considérable est nécessaire à cet effet. Deux opinions sur la force et ledroit, l'une et l'autre erronée, l'une et l'autre fatale à qui s'y fie, abusent lesesprits médiocres ; les uns croient que la cause juste continue toujours àapparaître comme juste même après avoir été vaincue, les autres que la forcetoute seule suffit pour avoir raison. En réalité, la brutalité muette a presquetoujours tort si la victime invoque son droit, et la force a besoin de se couvrirde prétextes plausibles ; en revanche des prétextes entachés de contradiction etde mensonge sont néanmoins assez plausibles quand ils sont ceux du plus fort.Quand même ils seraient trop grossiers, trop transparents pour tromper personne,ce serait une erreur de croire qu'ils sont de ce fait inutiles ; ils suffisentpour fournir une excuse aux adulations des lâches, au silence et à la soumissiondes malheureux, à l'inertie des spectateurs, et permettre au vainqueurd'oublier qu'il commet des crimes ; mais rien de tout cela ne se produirait enl'absence de tout prétexte, et le vainqueur risquerait d'aller alors à sa perte. Leloup de la fable le savait ; l'Allemagne l'a oublié en 1914 et a payé cher cetoubli, au lieu qu'elle le sait maintenant ; les Romains le savaient fort bien.C'est pour cela que, selon Polybe, ils prenaient presque toujours un très grandsoin ou de sembler observer les traités ou de trouver un prétexte pour lesrompre, et de paraître mener partout des guerres défensives. Bien entendu,leurs desseins étaient seulement voilés par ces précautions et n'y étaient jamaissubordonnés.Cet art de conserver les apparences supprime ou diminue chez autrui l'élanque l'indignation donnerait, et permet de n'être pas soi-même affaibli parl'hésitation. Mais, pour que cet effet se produise pleinement, il faut êtreréellement convaincu qu'on a toujours raison, qu'on possède non seulement ledroit du plus fort, mais aussi le droit pur et simple, et cela même quand il n'enest rien. Les Grecs n'ont jamais su être ainsi ; on voit dans Thucydide avecquelle netteté les Athéniens, quand ils commettaient de cruels abus depouvoir, reconnaissaient qu'ils les commettaient. On ne bâtit pas un empirequand on a l'esprit si lucide. Les Romains ont pu parfois reconnaître que dessujets suppliants avaient été soumis à des cruautés trop grandes, mais ils lereconnaissaient alors en gens qui, loin d'éprouver des remords, s'applaudissaientde condescendre à avoir pitié ; quant à admettre que des sujets révoltésou des ennemis pussent avoir quelque bon droit, ils n'y songeaient même pas.Certains ont pu être autrement ; il ne nous en reste guère de traces. D'unemanière générale les Romains jouissaient de cette satisfaction collective desoi-même, opaque, imperméable, impossible à percer, qui permet de garder aumilieu des crimes une conscience parfaitement tranquille. Une conscienceaussi impénétrable à la vérité implique un avilissement du cœur et de l'espritqui entrave la pensée ; aussi les Romains n'ont-ils apporté d'autre contributionà l'histoire de la science que le meurtre d'Archimède. En revanche une tellesatisfaction de soi, appuyée par la force et la conquête, est contagieuse, etnous en subissons encore la contagion.Rien n'est plus essentiel à une politique de prestige que la propagande ;rien ne fut l'objet de plus de soin de la part des Romains. Chaque Romaind'abord était un propagandiste naturel au service de Rome ; car, sauf quelquesexceptions, au nombre desquelles Lucrèce, cet unique disciple véritable desGrecs, chaque Romain mettait en son âme Rome au-dessus de tout. La viespirituelle n'était guère à Rome qu'une expression de la volonté de puissance.