“Histoire” livre de Mme Simone Weil au format PDF - Les Classiques ...

Simone Weil, Écrits historiques et politiques. 1. Première partie : Histoire 28la tête de soixante mille hommes, il investit complètement la ville defortifications pour la réduire par la famine ; il refusa constamment le combatque les Numantins ne se lassaient pas d'offrir. Il ne voulut pas non plus leurpermettre de se rendre autrement qu'à discrétion. Enfin, contraints par la faimà l'anthropophagie, ils se soumirent. Beaucoup se tuèrent plutôt que de selivrer à Scipion. Les autres furent vendus comme esclaves, et la ville fut rasée.Ni les lois de la guerre, qui ont toujours prescrit de traiter une cité moins durementsi elle se rend que si elle est prise d'assaut, ni la vaillance et l'endurancehéroïques dont ces hommes avaient fait preuve ne purent conseiller à Scipionun peu de clémence. D'après Appien, certains crurent qu'il avait agi ainsi dansla pensée que les grandes renommées se fondent sur les grandes catastrophes.Il avait raison, puisque les Romains l'ont honoré du surnom de Numantinus etque sa gloire est venue jusqu'à nous.Toutes ces cruautés constituaient des moyens d'élever le prestige. Lepremier principe de la politique romaine, à partir de la seconde victoire surCarthage, et même auparavant, fut de maintenir le plus haut degré de prestigeen toutes circonstances et à n'importe quel prix. Il est impossible d'aller autrementd'une certaine quantité de puissance à la domination universelle ; car unseul peuple ne peut pas en dominer beaucoup d'autres par les forces dont ildispose réellement. Ce principe, poussé jusqu'au bout, prescrit que nul nepuisse se croire en mesure d'exercer une pression quelconque sur la volonté dupeuple qui prétend à la domination ; l'impuissance des attitudes énergiques,des armes, des traités, des services passés, de la soumission, des prières doitêtre tour à tour éprouvée. Voilà pourquoi les Romains s'épuisèrent en uneguerre interminable contre une petite cité dont l'existence ne les menaçait enrien, dont la destruction ne pouvait leur être utile à rien ; mais ils ne pouvaientsouffrir qu'elle restât libre. Voilà aussi pourquoi ils n'acceptèrent presquejamais de parler de paix sinon après une victoire écrasante. Les traités nefurent jamais pour eux un obstacle aux desseins politiques ; il ne fallait quetrouver la meilleure manière de passer outre. Les services rendus, comme ilarrive souvent auprès des souverains et des maîtres, n'amenaient généralementcomme salaire que des humiliations, afin que nul ne se crût de droits surRome ; celui qui se révoltait contre un tel traitement se trouvait isolé desennemis de Rome par les services mêmes qu'il lui avait précédemment rendus,et était contraint par la défaite à la soumission, sans avoir même le droitd'invoquer ces services pour obtenir des conditions favorables. Ceux quicommençaient par l'alliance et la soumission et s'y maintenaient, n'étant guèremieux traités que des ennemis subjugués par la force, éprouvaient tous lesjours leur propre impuissance par le fait même qu'ils obéissaient à contrecœur.Les prières sont le moyen d'action suprême là où il n'en existe aucunautre, et par elles les hommes tentent de faire fléchir la volonté même desdieux ; mais d'affreux malheurs, de pitoyables supplications amenaient rarementles Romains à la clémence. Ainsi tous se sentaient livrés absolument etsans recours à la volonté de Rome quelle qu'elle fût, et ils en arrivaient à voirdans cette volonté le destin.Une nation ne peut puiser la force d'agir ainsi que dans la convictionqu'elle a été choisie de toute éternité pour être la maîtresse souveraine desautres. Beaucoup de peuples, même misérables, se bercent de mythes où ilssont les maîtres de tout ; mais les Assyriens peut-être exceptés, les Romainsles premiers, autant qu'on puisse savoir, formèrent sérieusement l'idée d'un