“Histoire” livre de Mme Simone Weil au format PDF - Les Classiques ...

Simone Weil, Écrits historiques et politiques. 1. Première partie : Histoire 36sortaient hors des murs à sa rencontre, avec des rameaux de suppliants,magistrats en tête, femmes et enfants prosternés à terre le long de la route.Cela se passait en pleine paix ; un seul siècle de régime colonial avait à cepoint abaissé un peuple fier. Enfin, en raison même de l'admiration de Tacitepour la grandeur romaine, on peut croire qu'il n'accomplissait pas un simpleexercice de rhétorique quand il faisait dire à un chef breton, ennemi de sonbeau-père Agricola : « On ne peut éviter leur insolence par la soumission et lamodération. Ces voleurs du globe terrestre... seuls ils ont une même passionpour s'emparer soit de la richesse, soit de la pauvreté de tous les hommes...Celles des épouses et des sœurs qui ont échappé à leurs violences dans laguerre, c'est sous le nom d'hôtes et d'amis qu'ils les souillent... Quand ils ontfait le désert, ils appellent cela la paix. »Il serait singulier que la civilisation pût se transporter d'un pays à un autrepar de pareilles méthodes. Mais quel pays au juste Rome a-t-elle civilisé ?Non pas certes ceux de la Méditerranée orientale, qui l'étaient depuis longtemps.Carthage, au moment ou elle a disparu, possédait très probablementune civilisation plus brillante de beaucoup que n'était celle de Rome à cetteépoque, car c'était une cité phénicienne que le commerce et la navigationmettaient en rapport avec la Grèce et tout l'Orient méditerranéen. Rome n'adonc pas civilisé l'Afrique ; elle n'a pas non plus civilisé l'Espagne, queCarthage avait déjà colonisée d'une manière sans doute assez dure, maisinfiniment moins dure que Rome ne fit plus tard. Pendant tant de siècles dedomination romaine, l'Afrique ne produisit de grand homme que saint Augustin,l'Espagne que Sénèque, Lucain, et dans un autre domaine Trajan. Qu'estceque la Gaule a fait qui vaille la peine d'être cité, pendant les siècles où ellefut romaine ? On ne peut guère soutenir qu'elle n'ait pas su auparavant créerdans le domaine de l'esprit, puisque les druides étudiaient pendant vingt ans,apprenaient par cœur des poèmes entiers concernant l'âme, la divinité, l'univers; bien plus, ceux des Grecs qui croyaient que la philosophie avait étéempruntée par la Grèce à l'étranger la disaient venue, d'après Diogène Laërce,de Perse, de Babylone, d'Égypte, de l'Inde et des druides de Gaule. Tout adisparu sans laisser de traces, et le pays n'a repris une vie originale et créatriceque lorsqu'il n'a plus été romain. Sauf en Syrie, en Palestine, en Perse, oùpendant longtemps l'emprise de la force romaine s'est fait assez peu sentir, lesprovinces et les pays soumis à Rome ont servilement imité Rome, qui ellemêmeimitait. Sans doute les arts, les sciences, les lettres, la pensée ne sontpas tout ; mais quels biens les provinces eurent-elles à la place ? Non pascertainement la liberté, la fierté des caractères ; non pas sans doute, saufexception, la justice ou l'humanité. Les routes et les ponts, et même le bienêtrematériel, en admettant qu'il y en ait eu peut-être à certaines périodes, nesont pas la civilisation. Mais si l'Allemagne, grâce à Hitler et à ses successeurs,asservissait les nations européennes et y abolissait la plupart des trésorsdu passé, l'histoire dirait certainement qu'elle a civilisé l'Europe.La servitude à laquelle étaient soumis les sujets des Romains ne tarda pasà s'étendre aux Romains eux-mêmes. Cela se fit facilement. Depuis la mortdes Gracques, Caton si l'on veut mis à part, on ne trouve plus un caractèreferme à Rome, ni aucune fierté. La fierté romaine subsistait seulement enversles étrangers, parce qu'on pouvait voir en eux des vaincus au moins en puissance; encore des consuls, des préteurs proscrits par Octave et Antoine nedédaignèrent-ils pas, d'après Appien, de tomber aux genoux de leurs propres