“Histoire” livre de Mme Simone Weil au format PDF - Les Classiques ...

Simone Weil, Écrits historiques et politiques. 1. Première partie : Histoire 40Romains aient créé l'esprit juridique ; dans la limite des temps historiquementconnus l'esprit juridique est né en Mésopotamie, et il a atteint son plus hautdegré de développement il y a quarante siècles. Il est incontestable pourtantque les Romains furent juristes. Mais quand an reproche aux Allemands hitlériensde détruire l'essence même du droit en le subordonnant à la souverainetéet à l'intérêt de l'État, en le faisant émaner de la nation, on ne prend pas gardequ'en ce point ils sont les héritiers fidèles des Romains. Il serait extrêmementdifficile de soutenir en s'appuyant sur des textes que les Romains aient conçule droit comme émanant des individus et apportant une limite à la souverainetéde l'État dans ses rapports avec eux. Si la souveraineté de la cité eut chez euxune limite, cette limite lui fut imposée par la souveraineté du groupe familial ;à mesure que la cité se transforma en État et que la famille se décomposa,cette limite perdit sa force. L'empereur eut en fait le pouvoir de contraindre unhomme marié au divorce et d'annuler un testament ; c'est pour cette raison quetant de riches Romains léguèrent à l'empereur une grande part de leur fortune,afin que leur famille pût conserver le reste ; ce fait n'indique-t-il pas suffisammentla subordination du droit privé à l'autorité souveraine ? Quant auxcontrats internationaux, jamais les Romains ne se crurent obligés d'observerun traité quand il leur était avantageux de le violer ou de le tourner. Quand onleur attribue l'esprit juridique, on commet une équivoque ; la compilation devastes recueils de lois n'a aucun rapport avec la sainteté des contrats.Au reste, qu'on compte les siècles pendant lesquels a duré l'Empireromain, les territoires auxquels il s'est étendu, que l'on compare ces siècles àceux qui précédèrent Rome et à ceux qui suivirent l'invasion des barbares, etl'on verra à quel point l'État totalitaire a frappé de stérilité spirituelle le bassinméditerranéen. Sans doute cette période désertique fut coupée au cours de tantd'années par des moments de fécondité. Le talent des écrivains contemporainsd'Auguste, talent formé d'ailleurs au cours des luttes civiles, n'est pas contestable,bien que servile. L'étonnante dynastie des Antonins suscita un renouveaudes lettres dont les œuvres de Tacite et de Juvénat sont les nobles fruits ;et le stoïcisme grec prit place sur le trône. Plus tard Julien fut une figure bienattirante. La tyrannie de l'État n'empêcha pas l'Évangile d'être rédigé dansquelque coin de la Méditerranée orientale ; saint Augustin et les Pères del'Église grecque témoignent que le christianisme réussit à répandre une certainetendresse d'âme tout à fait étrangère à la tradition latine, bien qu'il ne soitdevenu le principe d'une civilisation originale qu'après l'heureuse invasion deceux qu'on nommait les barbares.Les quelques moments lumineux de l'Empire romain ne doivent pasretenir l'attention au point d'empêcher de sentir l'analogie entre ce système etcelui d'Hitler ; car il y a analogie. Hitler n'écrase pas plus la Bohême queRome n'écrasait ses provinces. Les camps de concentration ne sont pas unmoyen plus efficace d'éteindre la vertu d'humanité que ne le furent les jeux degladiateurs et les souffrances infligées aux esclaves. Le pouvoir d'un hommen'est pas exercé d'une manière plus absolue, plus arbitraire et plus brutale àBerlin qu'il ne fut à Rome ; la vie spirituelle n'est pas traquée avec plus desoin et de cruauté en Allemagne qu'elle ne le fut dans l'Empire romain.Supposons Hitler vainqueur en Europe ; le talent manquerait peut-être alorsaux poètes pour le célébrer en beaux vers, mais non pas certainement la bonnevolonté. D'autre part, dans la série de ses successeurs, certains seraient peutêtrerelativement des hommes de bien. Si le régime durait des siècles, la vie