Para conocer las sectas

temporáneos y que para ellos significa el camino
donde se encuentran a sí mismos o donde rastrean
al «Otro».
3. Habrá que avisar, desde el principio, sobre
un hecho que resulta muy incómodo a todos los
tratadistas a la hora de aplicar el término «secta» a
un grupo determinado. Este término comporta
siempre un cierto relativismo no exento de ambigüedad:
«Para el pueblo de Israel, el naciente cristianismo
presentaba todas las características de una secta judía
más. Para la Iglesia indivisa, los grupos de cristianos
que rechazaban los grandes concilios de Nicea o
Calcedonia aparecen como herejes y cismáticos. La
Iglesia católica, en su tiempo, rechaza como sectarias
las comunidades de Lutero. A su vez, las Iglesias luteranas
y calvinistas acusan de sectarismo a los anabaptistas
y mennonitas. Para la Iglesia de Inglaterra,
los congregacionalistas, los cuáqueros, los metodistas
de Wesley, fueron sectas en el sentido auténtico de la
palabra.
Grandes Iglesias de hoy —algunas de ellas tenidas
en otro tiempo como verdaderas sectas, bautistas y
metodistas, por ejemplo- consideran como sectas a
los corpúsculos que añoran con cierta frecuencia en el
mundo cristiano. ¿Serán éstos, mañana, Iglesia? Sólo
podría contestarse afirmativamente si toda la cuestión
residiera, como se ha sugerido con frecuencia, en
el número de miembros. Como si el problema fuera de
cantidad» 26 .
Pero el problema no es de cantidad. El problema
reside en el espíritu y en la actitud sectaria. Es
obvio que hay Iglesias cristianas muy pequeñas numéricamente
hablando —por ejemplo la Iglesia Española
Reformada Episcopal- y hay sectas con un
número elevadísimo de miembros, piénsese -a título
de ejemplo— en la Sociedad de los Testigos de
Jehová.
La cuestión reside, pues, en el espíritu y en la
actitud del grupo en cuestión. El término «sectario»,
de claras connotaciones peyorativas, se emplea
usualmente para indicar espíritus pequeños,
radicalizados, intolerantes, fanáticamente dogma-
Juan Bosch, Las mil y una sectas, PPC, Madrid 1973, 8.
ticos y automarginados en los linderos de aquello
que se considera normal y respetable.
La aplicación, por tanto, del término secta a un
grupo determinado implica, además del relativismo
que hemos indicado —ningún grupo se considera
«sectario» a sí mismo, es siempre un término usado
por los demás—, una cierta desconsideración y desprecio.
Señalar a un colectivo como «secta» es rebajar
y menospreciar la respetabilidad del grupo en
cuestión. Este es el uso del lenguaje corriente.
En nuestro libro —lo hemos dejado advertido ya
en la Introducción- no deseamos en absoluto entrar
en esta dinámica del desprestigio y de la polémica
estéril. Cuando se habla aquí de sectas, lo hacemos
—es nuestro leal intento— desde la objetividad que
nos prestan los sociólogos de la religión y desde la
visión teológica de una Iglesia que apostó un día
por la actitud ecuménica y dejó atrás el clima de las
luchas apologéticas.
4. Acabamos de indicar la ambigüedad que, a
pesar de todo, conlleva el término «secta». Los sociólogos,
pero también los teólogos, han ensayado
diferentes términos para abarcar los múltiples y variados
fenómenos religiosos que no siempre encajan
dentro del término clásico «secta». Habrá que advertir
que algunos no han sido demasiado felices y
que otros no han recibido la atención debida. He
aquí algunos de los términos —desde perspectivas
sociológicas- barajados para arrojar cierta luz sobre
este complejo asunto.
a) Es ya clásica la contraposición «Iglesia-secta»
que hicieron a principios de siglo tanto Max
Weber como Ernst Troeltsch 27 . Esta contraposición
ha llegado a constituir una categoría que se ha
hecho clásica y que forma hoy como necesario modelo
de referencia para encuadrar o tipificar cualquiera
de los grupos religiosos existentes.
En la perspectiva sociológica clásica, todo grupo
religioso aparece necesariamente como «secta» o
27 Max Weber, Die Protestantische Ethik und der Geist des
Kapitalismus (1905) (Trad. castellana: La ética protestante y el
espíritu del capitalismo, Península, Barcelona 1969); Die Protestantischen
Sekten (1906), en Gesammelte Aufsatz.e zur Religionssoziologie,
I, 207-236; Ernst Troeltsch, Die Soziallehren der Christlichen
Kirchen und Gruppen (1912), en F. Fürstenberg (ed.), J. C. B.
Mohr, Tubinga 1964.
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