Para conocer las sectas

entrega totalmente a la evangelización, junto con su esposa, como predicador
libre en el barrio este de Londres. En 1865 se separa definitivamente de
la Iglesia Metodista y funda una asociación, en un primer momento de
carácter interconfesional: la East London Mission o Christian Mission, que
más tarde, en 1878, se constituye en una nueva denominación con el título
de Ejército de Salvación (Salvation Army).
Booth organiza su movimiento según el modelo militar. En 1880 se
implanta en los Estados Unidos, y su responsable, Thomas E. Moore, en
desacuerdo con William Booth, funda un movimiento similar llamado American
Rescue Workers. En 1896 se crea Volunteers of America, con estructuras
más democráticas y con la aceptación del bautismo y la cena del Señor.
Doctrina
Aceptan los credos primitivos del cristianismo y las confesiones de fe de
la tradición protestante: Trinidad, divinidad de Jesucristo, inmortalidad del
alma, resurrección y juicio final, y la Biblia como única regla de fe. El
Manual de doctrinas considera los sacramentos como ceremonias no necesarias
para la salvación, de ahí que no sean observados en las reuniones de
culto. El Manual resalta también otros principios: la predicación, el enrolamiento
de soldados —cuando las personas firman los artículos de fe del
Ejército de Salvación y se adhieren al mismo— y el banco de penitentes, a los
que se exhorta a confesar a Dios los pecados y a buscar la santificación por
la fe y el buen comportamiento hacia los demás.
Organización
Está estructurado jerárquicamente según el modelo militar. La misma
nomenclatura sustituye a la de los títulos eclesiásticos: general, coronel,
oficiales y soldados, agrupados en batallones, divisiones y territorios que
cubren un país determinado. La predicación en calles y plazas suele ser muy
vistosa. Acuden vestidos de uniforme, precedidos de bandas de música y
cantos de himnos religiosos. Hay testimonios públicos de arrepentimiento e
invitación a la conversión.
Está abolida la discriminación sexual en los cargos y responsabilidades.
Sus miembros son pacifistas y tienen gran espíritu ecuménico. Estrictos en
su vida personal.
La evangelización y la acción social en el mundo de los marginados y en
los barrios más populares de las grandes ciudades han dado la imagen del
Ejército de Salvación como una institución benéfica al servicio de los más
pobres.
Número
En el mundo existen alrededor de 4.000.000 de miembros del Ejército de
Salvación, la mayor parte en América del Norte, Gran Bretaña y la India.
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