Palabras en juego

exclusiva, del desarrollo de la sociedad de la información.
Usos y usuarios de los medios y de las TIC
La noción de “uso” apareció en la sociología de los medios con la corriente
funcionalista de los “Uses and gratifications” en los trabajos americanos de los
años 60 y 70 [1]. Los promotores de este abordaje buscaban tomar distancia con
el paradigma entonces predominante que analizaba exclusivamente la acción de
los medios masivos de comunicación en términos de efecto. Que la conclusión
sea la existencia de “efectos fuertes” como la escuela de Frankfurt (Adorno,
Horkheimer) o de “efectos limitados” (Lazarsfeld), las primeras tradiciones de
estudios de las herramientas de la comunicación planteaban la misma pregunta:
¿Qué hacen los medios a la gente que está expuesta a ellos? La corriente de los
“Uses and gratifications” buscó apartarse de este mediacentrismo transformando
el sentido de la pregunta planteada por los fundadores de los estudios de
comunicación. Ya no preguntan cómo los medios influyen sobre las personas, sino
¿qué hace la gente con los medios? Este cambio de paradigma va a abrir el
espacio de investigación a otra concepción de la relación de los usuarios con las
herramientas de comunicación. En una perspectiva funcionalista, los
investigadores de la corriente de los “Uses and gratifications” consideran en
consecuencia que los utilizadores no reciben mensajes pasivamente, sino que
utilizan activamente los medios para retirar de ellos satisfacciones específicas que
responden a necesidades sicológicas. Aunque esta escuela ha sido criticada
porque reducía a menudo la atracción por las tecnologías a mecanismos de
compensación sicológica, estos primeros trabajos abrieron el camino para un
análisis del uso que se emancipa de un determinismo unilateral de la técnica
sobre la sociedad.
En Francia, la obra colectiva de Michel de Certeau, L’invention du quotidien (1980)
[2], jugó un papel fundador en materia de estudio de los usos. Historiador y
sicoanalista, Michel de Certeau reconoce de buenas a primeras la capacidad de
los individuos para la autonomía y la libertad. Su abordaje consiste en detectar los
mecanismos por los cuales los individuos se vuelven sujetos que manifiestan
formas de autonomía en un conjunto muy amplio de prácticas de la vida cotidiana,
el consumo, la lectura o la vivienda. Con sus descripciones finas de las “artes de
usar” y de las “maneras de hacer” de los usuarios, Michel de Certeau muestra
cómo las prácticas de los usuarios marcan una separación, una diferencia con el
programa que la tecnocracia y las industrias culturales buscan imponerles. Las
personas ordinarias, afirma, muestran capacidades creativas que los industriales
no sospechan: mediante astucias, bricolaje o rodeos - que Michel de Certeau
reunirá bajo el término de “caza furtiva” - pueden inventar una manera propia de
caminar en los universos construidos por las industrias de la cultura o las
tecnologías de comunicación. Accionando un juego sutil de tácticas (que les
aseguran el control por el tiempo) que se oponen a las estrategias de las grandes
tecnocracias (que tienen el control sobre el espacio), los usuarios manifiestan una
forma de resistencia moral y política.
Los trabajos de Michel de Certeau han influenciado fuertemente los estudios de
usos en Francia o en la corriente británica de los cultural studies. Ellos permitieron
ampliar la visión más allá de la relación individual de las personas con las
interfaces tecnológicas. Introdujeron el tiempo y las dinámicas de aprendizaje
como un factor clave de la apropiación y de la estabilización de los usos en
hábitos o rutinas. Permitieron finalmente insistir sobre el carácter