Palabras en juego

Después del NOMIC: Participación de la sociedad civil
Para muchos, la principal lección del NOMIC fue que la forma de seguir adelante
tendría que ser a través de la democratización de los medios y de la
comunicación, y no mediante esfuerzos dirigidos por el Estado o la industria para
crear nuevos órdenes internacionales. En la práctica, era necesario realizar un
cambio significativo hacia la sociedad civil, que hasta ese momento había sido
excluida en su mayor parte. Los que habían estado participando -principalmente
organizaciones periodísticas y en algunos casos académicas - continuaron el
debate bajo el contexto de la Mesa redonda MacBride, que se reunió anualmente
de 1989 a 1999, e incorporó a la discusión a nuevos miembros de la sociedad
civil.
Un número creciente de ONG, algunas completamente independientes de los
debates anteriores y en su mayoría ajenas a ellos (y a menudo sin conocerse
entre sí), también comenzaron a cuestionar las tendencias de los medios, el
conocimiento y la comunicación. Entre esas organizaciones se incluían
asociaciones de medios comunitarios, organizaciones religiosas, sindicatos
internacionales, ONG emergentes de Internet y grupos de defensa surgidos para
abordar diversos temas (por ejemplo, el acceso a los medios, la ayuda a los
medios independientes, la participación en las políticas reguladoras de los
medios, la concentración de la propiedad de los medios, la censura comercial, la
vigilancia de Internet, el exceso de derechos de autor y de patentes). Estos
aspectos fueron colocados junto a preocupaciones más tradicionales como la
censura y los controles gubernamentales. La importancia cada vez mayor de las
tecnologías digitales y la aparición de Internet constituyeron también nuevos
argumentos para la democratización, pues las contradicciones sociales existentes
se manifestaron en las llamadas “divisiones digitales”. Se abrieron nuevos
escenarios en los que podrían converger las reivindicaciones tradicionales y las
emergentes.
Debido a que era su punto fuerte, la sociedad civil dejó que su práctica sobre el
terreno y las defensas en los escenarios nacionales y regionales dictaran el
discurso, aunque, en ese entonces, las iniciativas no se consideraron trabajo de
los “derechos a la comunicación”. Sin embargo, si se escribiera una historia del
movimiento de derechos a la comunicación “desde sus inicios”, probablemente
incluiría varias formas de activismo: el movimiento de telecentros, las
comunidades de programas libre de código abierto (FLOSS), los centros
mediáticos independientes, las organizaciones de género en las comunicaciones,
los que abogan por que los contenidos locales se escriban en la lengua local, los
proveedores de servicios de Internet (ISP) no lucrativos - todos ellos fortalecidos
por las nuevas herramientas y tecnologías de trabajo en red. Estas formaciones -
apoyadas por instituciones donantes y académicos favorables - se desarrollaron
de manera independiente y agudizaron las críticas a las nuevas jerarquías de la
información y la comunicación.
Durante los años noventa, se crearon varias coaliciones y se emprendieron
iniciativas para abordar la situación más amplia implícita en muchos de estos
aspectos; entre esas iniciativas se encuentran la Carta de la Comunicación de las
Personas y la Plataforma para la Democratización de las Comunicaciones. Se
efectuaron muchas conferencias y reuniones generales para aunar criterios e
intercambiar ideas a escala internacional.