Palabras en juego

Acceso público a Internet
Subbiah Arunachalam
El advenimiento de Internet trajo consigo posibilidades hasta ahora desconocidas
para la creatividad humana, el acceso a la información y la comunicación
internacional. ¿Cuándo estas posibilidades se convirtieron realmente en un amplio
acceso público a Internet? Es difícil especificar una fecha, pero se pueden
identificar algunos hechos fundamentales y los principales participantes en esos
hechos.
Mucho antes del advenimiento de Internet, el movimiento contracultural - guerra
de Vietnam, tecnologías alternativas, etcétera - dio a luz a la primera red
comunitaria, cuando un grupo de piratas informáticos desarrolló en San Francisco,
a inicios de los años sesenta, el sistema Community Memory. Luego, en 1986 la
Free-Net de Cleveland, Ohio, dio inicio a una nueva generación de redes
comunitarias. Las Free-Net pronto atrajeron a miles de nuevos usuarios, y los
nuevos sistemas se establecieron en docenas de ciudades, sobre todo en la
región central de los EE.UU. Estas redes de computadoras de acceso público
gratuito permitieron a las personas no solo intercambiar y acceder a la
información, sino que también les concedieron poderes.
En el año 1971 tuvieron lugar dos hechos importantes: La invención por parte de
Raymond Tomlinson de un programa de correo electrónico [1] para ARPANET, la
red de los científicos que trabajaban en la investigación relacionada con la
defensa, cambió la forma en que las personas veían a las computadoras y la
comunicación humana [2]; y el proyecto Gutenberg de Michael Hart, que puso a
disposición por vía electrónica libros sin derechos de autor [3], permitió a la
creación de enormes volúmenes de contenidos electrónicos que pueden ser
compartidos por todo el mundo. En 1973 ocurrieron dos hechos: Vinton Cerf y
Robert Kahn presentaron las nociones básicas de Internet basadas en las ideas
para el Protocolo de Control de Transmisión (TCP, llamado posteriormente
TCP/IP) en una reunión en la Universidad de Sussex [4]; y ARPANET tuvo su
primera conexión intercontinental - con el Colegio Universitario de Londres,
Inglaterra. A principios de los años ochenta, muchas instituciones que no
realizaban investigaciones para la defensa se unieron a la red, con lo que el
número de usuarios creció de lo cual aumentó el número de usuarios a varios
centenares de miles..
En 1985, Internet ya se había establecido como tecnología que servía de apoyo a
una amplia comunidad de investigadores y creadores, y comenzaba a atraer a