Palabras en juego

Piratería
Christine Schweidler Sasha Costanza-Chock
Al menos desde el siglo XV, la propaganda estatal y la corporativa han empleado
el término “piratería” para referirse a la apropiación y reventa de la propiedad
privada. Más recientemente, la aplicación de este término se ha extendido a la
reproducción y distribución ilegal de bienes intangibles, independientemente de
que los “piratas” tengan o no afán de lucro. La campaña propagandística
relacionada con la “piratería” en línea ha sido muy exitosa. Sin embargo, rara vez
el análisis público incluye la valoración de la amenaza que representa para el
conocimiento y la creatividad la limitación del área pública del conocimiento en
manos de empresas multinacionales privadas.
En nuestra definición de “piratería”, comenzaremos haciendo un recorrido a través
de la historia legal y popular del término, desde el “pirata” marítimo, que asoló a
los monopolios de comercio marítimo, hasta los actuales “piratas” digitales, que se
dedican a la duplicación, la distribución o el empleo desautorizados de materiales
patentados o protegidos por el derecho de autor. Luego analizaremos el uso
actual del término por parte de la industria como herramienta fundamental en sus
esfuerzos por penalizar el intercambio libre de información. Primero nos
concentraremos en el concepto de “piratería” empleado en discusiones de
materiales audiovisuales, software y otras formas de información digital. No
obstante, queremos destacar desde el principio las conexiones entre la lucha por
la penalización de la invasión de la “propiedad intelectual” en la arena del
contenido digital y las acciones relacionadas que tienen lugar en otros sectores.
La expansión mundial del sistema de la “propiedad intelectual” (en especial las
patentes) tiene un significativo impacto en el acceso al conocimiento esencial de
la medicina, la biotecnología, la agricultura, la ciencia, etcétera. Por último,
concluiremos resaltando algunos proyectos y vías alternativas utilizados por los
activistas de la sociedad civil para salvaguardar el valor social del conocimiento.
Historia del concepto
El término moderno “piratería” fue utilizado por primera vez en el siglo XV [1]. Se
aplicó inicialmente a individuos apátridas que se apoderaban en alta mar de las
mercancías transportadas por embarcaciones de compañías del Estado o
respaldadas por este. Aunque puede parecer que el uso actual del término es lo
suficientemente diferente como para garantizar apartarlo totalmente de su sentido
marítimo, existen varios vestigios de este uso inicial que aún persisten. El antiguo
concepto de piratería marítima fue, en parte, una idea desarrollada y promovida