Palabras en juego

artículos de consumo. Los creadores, los editores, los presentadores, los
publicistas, los vendedores minoristas, todos tienen diferentes intereses en juego.
Incluso dentro de cada categoría existen intereses diferentes; por ejemplo, entre
los artistas estrellas y la inmensa mayoría, entre las empresas titulares y las
nuevas, entre los distribuidores con modelo comercial basado en la venta de
productos físicos y los que se dedican a la distribución digital. Sin embargo, existe
un marcado y creciente desacuerdo de los creadores que se resisten a la ofensiva
industrial contra la “piratería” en su nombre.
También existe una polémica pendiente con respecto a si las ganancias
provenientes de las patentes y del derecho de autor son o no incentivos
necesarios para la innovación. Hasta cierto punto, el debate está determinado por
la dominación de la propaganda que describe las pérdidas por ventas potenciales
(y, en última instancia, no se puede comparar una copia “pirateada” con una
compra perdida). Ahora bien, afirmar que conferirles beneficios económicos a los
titulares de los derechos de “propiedad” intangible es el método más eficaz de
apoyar la labor intangible es una posición ideológica, no un hecho económico
concreto. La manera economicista estrecha en que se ha conducido el debate
margina la existencia de otras estrategias para el apoyo económico.
La estimación de la escala de “piratería” es sumamente difícil aun cuando se
concentre en la falsificación masiva de productos “duros” (casetes, CD, DVD). En
lo referente a la “piratería” en línea, incluso la industria admite que sus mejores
estimados son palos de ciego. Por ejemplo, en el momento en que se escribe este
artículo, los analistas del tráfico de Internet consideran que un tercio de todo el
tráfico de Internet lo ocupan los archivos bittorrent [21]. Se desconoce el
porcentaje de tráfico de bittorrent compuesto por la distribución gratuita de
archivos de material audiovisual y software registrados, pero probablemente sea
alto. Si bien resulta difícil calcular la cantidad de archivos que se intercambian, es
más difícil aún solucionar las aseveraciones contradictorias acerca de los
impactos de la “piratería” en las ventas de la industria (¿representa cada archivo
intercambiado un producto que realmente alguien quería comprar?), en la
conducta del consumismo (¿estimula la frecuente distribución de archivos a las
personas a que escuchen una música que de otra forma nunca hubieran podido
escuchar, y en general las llevan a comprar más música?), y en los sustentos de
los creadores (¿crean los músicos mayores bases de admiradores, atraen a
mayores multitudes para disfrutar los espectáculos en vivo, y venden más
productos debido a la libre distribución de archivos?).
En lo referente al software, la “piratería” extendida puede en última instancia
contribuir a un aumento de las ventas, aun cuando las perjudiquen a corto plazo.
Esto se debe a que la “piratería” sirve para establecer una base de mercado para
la explotación futura, y en algunos casos puede contribuir a la saturación casi
monopolista del mercado. De hecho, esto es algo que los ejecutivos de Microsoft
no han pasado por alto, y probablemente sea la causa de la reciente conducta
“filantrópica” del gigante del software, particularmente ante la “amenaza” que
representan los software libres de código abierto. El partenariado de mil millones
de dólares entre Microsoft y el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, anunciada en el Foro Económico Mundial de 2004, constituye desde
este punto de vista un esfuerzo para asegurar un segmento del mercado, al
atrapar a los usuarios de los países en vías de desarrollo en los productos de
Microsoft. La expectativa es que las actuales “pérdidas” (el costo real de la