Palabras en juego

control sobre lo que se realiza en Internet. Como señaló The Economist, “Internet
es parte del mundo real. Como todos «los Dorados», sus inicios fueron un poco
salvajes, pero finalmente la policía siempre llega”. [32]
El carácter democrático de Internet y su capacidad de alcanzar una base de
conocimiento “casi infinita” han sido cuestionados. Si bien el alto costo, la baja
calidad y la falta de acceso a Internet constituyen la primera barrera para el
acceso público a Internet en los países pobres, las políticas y las actitudes
institucionales y gubernamentales conducen a un segundo tipo de barrera. Como
concluyera Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), los gobiernos
pueden impedir que sus ciudadanos visiten ciertos sitios que consideran dañinos
para el interés nacional, controlar el acceso a los sitios extranjeros, monitorear lo
que publican sus ciudadanos y aislar literalmente a su gente del resto de la red
[33]. Las escuelas y los padres pueden utilizar un filtro para proteger a sus niños
de la presencia cada vez mayor de sitios obscenos en la red. ¿De qué otra forma
podemos protegernos a nosotros mismos y a nuestros niños de la amenaza que
constituye la presencia en la red de la desnudez, de los actos sexuales, de las
drogas, del alcohol, del tabaco, de la violencia y la profanidad, de los cultos, de
los grupos racistas, extremistas e intolerantes, del juego ilegal y de las empresas
de negocios fraudulentos? El desafío consiste en encontrar un equilibrio entre
nuestra búsqueda de libertad y aperturta, y la necesidad de frenar la pornografía,
la obscenidad y la intolerancia.
Ese es el gran dilema que enfrentan las bibliotecas que ofrecen acceso público a
Internet. Mientras casi todas las bibliotecas públicas de los EE.UU. proporcionan a
sus clientes acceso gratuito a Internet, la situación es desastrosa en casi todos los
países en vías de desarrollo.
Como planteara Nancy Kranich, el acceso público a Internet es esencial para
revitalizar la participación cívica, así como para reclamar el espacio público y
promover el interés público en la era digital.
Existen dos formas de considerar el acceso público a Internet:
Permitir a los ciudadanos de todo el mundo utilizar las herramientas de la red de
información para acceder a la información disponible, así como crear su propia
información y difundir sus habilidades.
Asegurar el acceso libre a la información esencial, de modo que las
oportunidades proporcionadas por Internet sean utilizadas realmente para que
todo el mundo pueda acceder al conocimiento.