Palabras en juego

otras comunidades. El correo electrónico era utilizado ampliamente por varias
comunidades, que a menudo empleaban sistemas diferentes.
Los primeros servicios comerciales de Internet fueron ofrecidos por PSI y AlterNet
a principios de 1990. En agosto de 1991, el Consejo Europeo para la
Investigación Nuclear (CERN por sus siglas en francés) lanzó la World Wide Web,
marcando un hito en la historia del acceso público a Internet. El 15 de septiembre
de 1993, la administración Clinton lanzó formalmente la iniciativa de
Infraestructura Nacional de Información en los EE.UU., gracias a las iniciativas
tomadas por el vicepresidente Al Gore. La versión 1.0 del navegador Web Mosaic
también fue presentada en 1993, y ya en 1996 el término “Internet” era utilizado
de manera común, pero hacía referencia casi completamente a la World Wide
Web.
Aunque el nuevo desarrollo fue comparado con las autopistas que en una
generación anterior transformaron el transporte, pronto quedó claro que Internet
era mucho más que la ‘autopista de la información’ y que era capaz de
proporcionar acceso a niveles más elevados de información solicitada de manera
inteligente y distribuida de forma funcionalmente enriquecida. Es aquí donde
radica lo que diferencia a Internet de la biblioteca tradicional, el lugar donde la
gente iba a buscar información.
La creciente popularidad de la comunicación computarizada incitó el debate con
respecto a muchos aspectos fundamentales de la interacción social, incluyendo
las cuestiones relacionadas con la privacidad, la comunidad, el intercambio
cultural, la propiedad del conocimiento y el control gubernamental de la
información, vinculados al acceso público.
¿Qué es el acceso público?
El «acceso público» incluye el acceso a la tecnología (computadora, conectividad,
ancho de banda, etcétera) y el acceso a todo el contenido almacenado en la red
artificial más grande del mundo, como ha definido la revista Newsweek al Internet.
De estos dos aspectos, el segundo está jerárquicamente por encima del primero,
pues la tecnología está subordinada al contenido (conocimiento) que puede
transmitir. Esto es similar a suministrar agua a un pueblo a través de una tubería,
donde naturalmente el agua es más importante que las tuberías. El acceso a la
tecnología y el acceso al contenido pueden ser gratuitos o basados en una tarifa.
El contenido podría ser de texto, audio, video o multimedia. La conectividad puede
ser a través de una variedad de tecnologías que van desde el marcado manual
usando un teléfono y un módem hasta redes inalámbricas y dispositivos portátiles
(teléfonos inteligentes, consolas de juego...).
El público puede utilizar el acceso a Internet para enviar y recibir correos
electrónicos, participar en servicios de listas y grupos de discusión, y buscar
información. Los científicos también la utilizan para la investigación colaborativa, y
las personas comunes la utilizan para hablar con otros, sea a través de charlas,
sea a través de voz por IP. Aplicaciones más recientes del acceso a Internet
incluyen el intercambio de datos a través de las tecnologías punto a punto, la
distribución de música, los boletines electrónicos, el vlogging, el periodismo
ciudadano, la obtención de RSS de noticias de diversas fuentes, y el podcasting.
El público puede tener acceso a Internet desde sus propios hogares y oficinas,
pero también desde bibliotecas públicas y cibercafés, y en cierto grado desde