Palabras en juego

La accesibilidad, una condición de acceso esencial para personas
discapacitadas
Las transformaciones provocadas por el desarrollo de las tecnologías de la
información y las comunicaciones (TIC) también han tenido repercusiones en la
comunidad de las personas discapacitadas.
Tradicionalmente, para una persona discapacitada, la accesibilidad significa que
un lugar está acondicionado a fin de que ella pueda penetrar y circular en él sin
obstáculos, que las instalaciones, los equipos y los medios de comunicación están
concebidos para permitir su uso, con o sin adaptación, por una persona que tiene
limitaciones motrices, sensoriales o cognitivas [7]. Esta accesibilidad esta basada
sobre el desarrollo y la adopción de normas y su eficacia depende igualmente del
momento de implementación (i.e. cuanto mas previamente la accesibilidad sea
tomada en consideración en la planificación - de la construcción de un edificio, de
un sitio web - mejor será).
Esta necesidad de adaptación se transpone igualmente a un contexto tecnológico.
Varias definiciones han sido propuestas en lo que concierne a la accesibilidad a
las tecnologías para las personas discapacitadas. Para la ONU, se trata de las
aplicaciones flexibles capaces de adaptarse a cada preferencia y necesidad del
utilizador [8]. Para el programa Web Accessibility Initiative (WAI) del W3C, se trata
de contenido accesible cuando puede ser utilizado por una persona que tiene una
discapacidad [9]. Según Thatcher et al., cuando se habla de la accesibilidad de
sitios Web, se habla de tener acceso y de poder utilizar el contenido Web
independientemente de la interface o el modo de conexión utilizado [10].
Esencialmente, en el campo de la deficiencia, la accesibilidad a las TIC significa
que esas tecnologías (sitios web, software, equipamientos informáticos, telefonía,
quioscos de información y ventanillas de servicios automatizados, etc.) son
utilizables por las personas discapacitadas, sin importar sus incapacidades o sus
medios para paliarlas [11].
Las tecnologías siempre han jugado un papel importante para favorecer el
desarrollo de la autonomía de las personas discapacitadas: ayuda a la
comunicación o a la movilidad, ayuda informática, domótica o, más recientemente,
innovaciones que permiten orientar sus desplazamientos con la tecnología GPS...
Un vasto campo de pericia a favor del acceso de las personas discapacitadas a
estas tecnologías se ha desplegado progresivamente alrededor de dos ejes: el
desarrollo de soluciones tecnológicas, por una parte, la información, la
sensibilización y el lobying político, por la otra. Las cuestiones que rodean la
accesibilidad de las tecnologías y de los contenidos para las personas
discapacitadas o de movilidad reducida son cada vez más tomadas en cuenta en
ciertas sociedades, habiendo varios países adoptado en los últimos quince años
leyes y adherido a normas a fin de que las personas discapacitadas puedan jugar
en plenitud su rol de ciberciudadanos. Después de que los Estados Unidos,
Australia y el Reino Unido adoptaran legislaciones, hace ya algunos años, Francia
acaba de adoptar una ley que contiene obligaciones en materia de accesibilidad a
los sitios web públicos. Otros países como el Japón, Canadá, Nueva Zelanda e
Italia también han hecho esfuerzos en ese sentido. Una lista de las leyes y
políticas vigentes en el mundo puede ser consultada en el sitio del W3C. [12]
No obstante, aun en los países más sensibles a estas cuestiones, quedan todavía
algunas barreras que pasar y, en materia de la sociedad de la información,