Palabras en juego

equipos y conexiones, los telecentros proporcionan adiestramiento y ayuda a los
usuarios (por ejemplo, ayudan a los vecinos a desarrollar aplicaciones
comunitarias).
En la práctica, la diferencia entre los telecentros y los cibercafés no siempre
queda clara, y ambos pueden solaparse según los objetivos de la gente que los
opera y el modelo de desarrollo seleccionado.
De hecho, existen tres modelos principales para el establecimiento de los
telecentros:
Telecentros apoyados por las autoridades públicas locales o nacionales.
Por ejemplo, una ciudad como Brest [10], en Francia, se ha equipado
sistemáticamente de modo que cada habitante tenga un punto de acceso
público a menos de 300 metros de su casa. Entre 1999 y 2001, Argentina puso
en práctica un vasto programa de infraestructura que implicó la creación de 1
350 centros tecnológicos de la comunidad (CTC) [11]. El gobierno de la India
aplicó el mismo enfoque en los estados del norte [12] y ahora la mayoría de los
planes nacionales para la sociedad de la información incluyen proyectos de
telecentros bajo el título “inclusión social”.
Telecentros como iniciativa de un grupo local de personas, un grupo voluntario
local o una escuela.
A menudo, en su fase inicial reciben financiamiento de una ONG [13] o de una
agencia de ayuda internacional. Por ejemplo, el IDRC, una agencia canadiense
para el desarrollo, y el IICD, una agencia de los Países Bajos, desarrollaron
grandes planes de ayuda a los telecentros a principios de los dos mil. La
UNESCO también ha apoyado muchos centros multimedia de la comunidad
(CMC) para promover la participación de la comunidad y enfrentar la división
digital mediante la combinación de la difusión comunitaria con Internet y las
tecnologías relacionadas [14].
Telecentros diseñados como empresas privadas con verdaderos planes de
negocio que pueden existir solo en áreas donde pueden resolverse las
necesidades básicas. Aunque su actividad lucrativa los asemeja más a los
cibercafés, se dedican a satisfacer las necesidades de la comunidad.
A menudo, estos modelos se mezclan en la práctica. Los primeros experimentos
datan de finales de los años noventa, y como muchos telecentros han sido
cerrados desde entonces, es posible identificar ciertas condiciones que son
esenciales (aunque en realidad, por sí mismas no lo son lo suficiente) para el
éxito de los telecentros:
Creación de un telecentro que responda en verdad a las necesidades de los
habitantes locales; estas necesidades varían considerablemente no solo de un
país a otro, sino de un pueblo o una vecindad a otra;
El financiamiento debe contemplar el adiestramiento del personal y no
solamente los equipos;
La puesta a disposición de software gratuitos que permitan la autonomía
tecnológica y eviten la reinversión constante en aplicaciones y actualizaciones;
La existencia de la infraestructura mínima que permita el funcionamiento técnico
(energía, viabilidad de las instalaciones, etcétera);