Palabras en juego

manera de hacer nacer la innovación de las prácticas inventivas de los
utilizadores es hasta muy frecuente en los mercados “gran público” donde ella ha
sido adoptada por los dispositivos avanzados del marketing. El mundo del surf,
explica por ejemplo Eric Von Hippel, ha sido revolucionado por una innovación
producida en 1978 en Hawai por un grupo de jóvenes surfistas que improvisaron
un soporte de pies para sostener la tabla cuando saltaban sobre las olas. Esta
pequeña adaptación técnica, que requería algunas cintas y un pote de cola,
permitió hacer más accesibles las figuras acrobáticas complejas reservadas a una
élite de surfistas súper entrenados. La práctica elitista y restringida del surf se vio
revolucionada y la sucesión de innovaciones aportadas por sus practicantes a la
tabla para mantener el contacto con el surfista favoreció la ampliación de esta
actividad a nuevos públicos. Si bien los industriales adoptaron rápidamente las
micro-innovaciones aportadas a la tabla de surf, solo pudieron acceder a ellas
observando, en las playas y en los pequeños talleres de los alrededores, los
múltiples bricolajes que los surfistas intercambiaban con entusiasmo.
Confiar en la sagacidad de los utilizadores permite hacer emerger funcionalidades
que responden directamente a sus necesidades. Los usuarios avanzados son
siempre los mejores intérpretes de sus necesidades y la expresión de éstas está a
menudo tan fuertemente incorporada en contextos de utilización específicos que
es difícil y costoso para los industriales comprenderlas y extraerlas de su entorno.
Es la razón por la cual cuando la necesidad “adhiere” fuertemente al contexto del
uso, puede ser más fácil para los usuarios desarrollar por sí mismos la solución a
sus problemas. La innovación por los usuarios despeja más fácilmente el camino
a nuevas funciones que vienen a satisfacer necesidades, hasta entonces mal o
poco identificadas. En efecto, las incitaciones a innovar de los usuarios y de los
industriales son diferentes; mientras que los usuarios buscan encontrar la mejor
funcionalidad para su necesidad, los industriales se ven incitados a desarrollar
una solución a partir de su dominio de los procedimientos genéricos con el fin de
reducir los costos de transferencias de la necesidad específica de los clientes. De
suerte que usuarios e industriales tienen tendencia a desarrollar dos tipos
diferentes de innovación porque disponen de informaciones asimétricas. Un
estudio sobre el desarrollo por los usuarios o por los industriales de las
innovaciones en las funcionalidades de los instrumentos científicos ha
demostrado así que los utilizadores tenían más bien tendencia a desarrollar
instrumentos que les permitieran hacer cosas nuevas, mientras que los
industriales tenían tendencia a desarrollar nuevos instrumentos que hicieran la
misma cosa, pero de manera más simple o más segura [6]. Cuando la necesidad
y la solución pertenecen a la experiencia del utilizador, éste puede crear un nicho
de innovación de bajo costo (user’s low-cost innovation), un verdadero pequeño
laboratorio personal, que se refiere generalmente al desarrollo de funcionalidades
inéditas.
Abrir y compartir
Mientras que en el modelo de la innovación centrado sobre la firma, las
innovaciones son protegidas por cláusulas de propiedad intelectual y destinadas a
un mercado de clientes individuales y atomizados, en el modelo de innovación por
el uso, las innovaciones están abiertas y circulan, de manera reticular, entre los
usuarios. Existe una relación estrecha entre el hecho de revelar su innovación y el
hecho de compartir su desarrollo con los otros usuarios. Cuando la innovación es
conducida por los usuarios, explica Von Hippel, éstos están interesados en revelar