Palabras en juego

Medios de comunicación
Marc Raboy Marcelo Solervincens
“Medios” es, en muchos sentidos, un término antiguo. Un “medio” es, en el sentido
estricto, un agente de transmisión. Los antiguos creían que el universo estaba
conformado por el medio del éter. Para que se entienda mejor, el aire, o el agua,
es un medio. En este sentido, un medio de transmisión -o comunicación- es un
agente neutro. Sin embargo, se puede apreciar con facilidad que a pesar de su
estado aparentemente objetivo, la naturaleza de un medio ya determina el tipo y
la calidad de la información que puede pasar por él.
El uso moderno se apropió del término con el significado de medios de
comunicación. Aunque en la actualidad consideraríamos al libro o la prensa como
medios, el término tomó vigencia con el surgimiento de la comunicación a larga
distancia a través de la tecnología -o la telecomunicación. La telegrafía fue el
primer medio de comunicación verdaderamente moderno, seguido rápidamente
por la telefonía, la radio, la televisión, la transmisión por cable y satélite, y por
supuesto Internet. Todo este desarrollo ocurrió en los últimos 150 años, la mayor
parte durante el último siglo con Internet en la ultima década.
A lo largo del progreso de la tecnología, cada nueva generación de medios de
comunicación trajo consigo su carga de utopías de creación de espacios públicos
de interacción participativa entre ciudadanos informados que hacen uso de su
derecho a la palabra. Todo medio de comunicación nuevo constituye al mismo
tiempo el punto de disputas entre lógicas societales en competencia del Estado,
del mercado y de la sociedad civil. Históricamente, las luchas por la libertad de
prensa, y la libertad de expresión que ella implicaba en ese entonces, han
estimulado y participado en las grandes batallas democráticas contra la censura,
los derechos humanos, la esclavitud, etc. Estas luchas han contribuido en gran
medida a la elaboración y la fundación de nuestras democracias y los principios y
legislaciones que prevalecen en la actualidad en términos de derechos a la
información y a la comunicación. Asimismo, lograron modelar una intersección de
espacios mediáticos en el cual coexisten diversas formas de medios de
comunicación y de instituciones mediáticas.
Hoy consideramos a los medios de comunicación como las instancias masivas de
la comunicación, ya sea la prensa, la radio y la televisión en sus acepciones
públicas, privadas o comunitarias. Se trata de mecanismos que permiten la
diseminación masiva de información facilitando la construcción de consensos
sociales, la construcción y reproducción del discurso público y ciertos niveles de