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Eduardo Galeano Bocas del tiempo
La memoria robada
En 1921, los peones de la Patagonia se alzaron en huelga. Entonces los estancieros
llamaron al embajador británico qué llamó al presidente argentino que llamó al ejército.
A tiros de máuser, el ejército acabó con la huelga y con los huelguistas también. Los peones
fueron arrojados a las fosas comunes abiertas en las estancias; y para la zafra siguiente no
quedaba vivo nadie que supiera esquilar las ovejas.
El capitán Pedro Viñas Ibarra comandó las operaciones en una de las estancias. Medio siglo
después, cuando ya el capitán era coronel jubilado, Osvaldo Bayer habló con él. Escuchó la
historia oficial:
Ah, sí –evocó el militar–. La estancia Anita. Aquel combate.
Bayer quería saber por qué aquel combate había dejado seiscientos obreros muertos y
ningún soldado muerto, ni herido, ni lastimado.
Y el brazo armado del orden, amablemente, explicó:
–El viento. Nosotros nos poníamos del lado del viento. Por eso las balas nuestras no se
desviaban. Las balas de ellos, a contraviento, se perdían.
La memoria comprada
En 1839, el embajador norteamericano en Honduras, John Lloyd Stephens, compró la
ciudad maya de Copán, con dioses y todo, por cincuenta dólares.
En 1892, en las cercanías de Nueva York, un jefe indígena iroqués vendió las cuatro fajas
sagradas que su comunidad guardaba desde siempre. Como las ruinas alzadas en la maleza de
Copán, esas fajas de conchillas contaban la historia colectiva. El general Henry B. Carrington las
compró por setenta y cinco dólares.
Para blanquear la República Dominicana, el general Rafael Leánidas Trujillo asesinó a
dieciocho mil negros en 1937. Eran todos haitianos, como su abuela materna. Trujillo pagó al
gobierno de Haití una indemnización de veintinueve dólares por muerto.
En el año 2001, al cabo de varios procesos por sus crímenes, el general chileno Augusto
Pinochet terminó pagando una multa de 3.500 dólares. Un dólar por muerto.
La memoria quemada
En 1499, en Granada, el arzobispo Cisneros echó a las llamas los libros que contaban ocho
siglos de cultura islámica en España, mientras trece siglos de cultura judía ardían en las hogueras
de la Inquisición.
En 1562, en Yucatán, fray Diego de Landa mandó a la hoguera ocho siglos de literatura
maya.
Otros incendios hubo antes en el mundo, memorias arrojadas al fuego, y muchos hubo
después.
En el año 2003, cuando las tropas invasoras concluyeron la conquista de Irak, los
vencedores rodearon con tanques y soldados los pozos de petróleo, las reservas de petróleo y el
Ministerio del Petróleo. En cambio, los soldados silbaron y miraron para otro lado cuando fueron
vaciados todos los museos y fueron robados los libros de barro cocido que contaban las primeras
leyendas, las primeras historias y las primeras leyes escritas en el mundo.
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