La Ilustre degeneración - Géminis Papeles de Salud

de recambio. Perla sobrevivía porque caía bien y supo nadar entre dos aguas. Erguido y lejano,
orgulloso a su manera, recogía con indiferencia el entusiasmo de un publico que le admiraban,
porque las balas aprendieron a respetarle. No queriendo perder estrella irremplazable, D. Recaredo
suprimió el sorteo para sentarlo frente a novatos, que por raro capricho de la suerte, solían caer a la
primera, como si la muerte prefiriese vaciar cuerpos, aún en buen estado.
Dejando correr el tiempo, en la esperanza de que hasta el más indiferente, cayese en la tentación de
apostar, el empresario declamó la historia del veterano, rememorando a los muchos que dejó en el
camino. Terminado el discurso, presentó los revólveres a Ernesto. Cogió el arma. Estaba caliente.
Las manos le temblaron, al meter la bala en la cápsula. El tambor giró, con chirrido de vieja
cerradura. Luis dedujo que el poeta se sentó alguna vez frente al velador. La imagen le hizo daño.
Se propuso averiguar la relación, que le unió a la ruleta. El novato levantó el revolver, con gesto de
autómata. Su tez tornó al gris. Perla sonrió despectivo. Despreciaba a los que amaban una vida, que
dejó de importarle. Seguro de que no le abandonaría, se pregunto si le gustaría divertirse con aquel
cadáver. Sonó el "clac" del martillo. D. Recaredo llamó a un voluntario del público, que no hubiese
apostado, para hacer girar los tambores. Repetía la ceremonia tras cada ronda, en la esperanza
crecer las apuestas. Y por extensión, su porcentaje. El griterío ganaba intensidad. Una mujer
enfundada en traje de noche negro, tan ajado como su persona, llamó al camarero. Aunque las joyas
habían desaparecido, Ernesto la reconoció.
- ¡La muerte!
La mirada negra y dura del Perla escapó del escenario, para clavarse en el pájaro de mal agüero.
Apostó por él y le robo la suerte. Paseo la mirada sobre el publico. Nunca más se encontraría.
Ernesto se sintió traspasado por la fuerza de un hombre, que escogió el mal voluntariamente. Los
dos sabían que le tocaba morir El rostro de D. Recaredo estaba descompuesto. Los camareros,
clavados en el sitio, retenían el resuello. La gente, que no se enteraba, seguía jaleando al Perla. El
ídolo acarició el revolver. Por última vez. La mirada prendida en los ojos de Ernesto, ganaba
tiempo. Trastornado por un retorno del pasado, que estaba previsto, quiso vivir. Subió el arma
lentamente. Tenso, apretó el caño en la sien. Quería ser un muerto decente, cuando menos.
Inexplicablemente, el silencio se impuso. Trágico y expectante, como la noche en que murió Pelao.
Ernesto no oyó el disparo. Pero sintió apagarse la mirada del amigo.
Despertó tendido en el suelo, la cara empapada en whisky. Luis reía.
- ¡Anda este!. ¡Pero que le ha pasaó!.
Los camareros retiraban los cuerpos. Del otro lado del muro, llegaba un sonido macabro, de vieja
trituradora.
Capítulo 8º
De aquella noche surgió amistad, intermitente e intensa. Dispares por origen, educación y siglas,
Ernesto y Luis alternaron periodos en no podían vivir el uno sin el otro, con largas temporadas de
separación. Se hacían confidencias, pero nunca preguntas, compartiendo las emociones de una
ciudad, rica en espectáculos intelectuales, pero falta de incentivos, que excitasen la razón.
Debidamente extraviada, por obra y gracias de quienes encarnaban el poder, el conjunto se enfangó
en la deshumanización y el fanatismo, creciendo la demanda de dolor. Manifestada por quienes no
soportaban el menor daño o contrariedad, que afectase a su persona, se sofisticó la oferta. Resucitó
el potro inquisitorial, la armadura de clavos y otras medios de jorobar al prójimo, ofreciendo la
industria ocupación bien retribuida, a cuantos aceptaban matar para no morir, entre los aplausos de
un publico, entusiasta y selecto. Concurridos los locales, la policía se esforzó por no descubrirlos,
eludiendo la torpeza de encontrar a quien no debía, donde no debía estar. Con orden de medir el
delito, en función a la personalidad del autor, los custodios del orden adaptaron su esquema mental
a las circunstancias. Atendiendo órdenes superiores o por propia iniciativa, alternaron sabiamente
autoritarismo y mordida, dando lugar a que el vulgo, confundiendo los términos, conociese la fuerza