el libro del convaleciente - AMPA Severí Torres

140 Enrique Jardiel Poncela
Digitalización de Elsa Martínez – mayo 2006
son las ocho de la noche; digo, no: las nueve; y baja a las catorce,
que son las cuatro de la tarde; digo, no; las dos; y baja a las quince,
que son las cinco; digo no; las tres. Pero esto ocurre sólo cuando lleva
retraso.
Y, sea a la hora que sea, los Holber esperan siempre, porque la
idea del cumplimiento del deber está grabada de modo indeleble en sus
pulmones.
Alguien más vive con los Holber en la casilla. Nos referimos a
Ruph Masrak, hombre de cuarenta años, descuidado de indumentaria,
perito electricista y malvado de nacimiento. Hay seres que nacen para
el crimen; otros nacen para crear un conflicto a sus padres; Ruph Masrak
nació para complicar la presente historia.
Ruph odia a Jim Holber —el hijo— porque el muchacho es
ágil, robusto y noble y, sobre todo, porque tiene un Ford.
Por eso a nadie extrañará que la tarde en que, al bajar el
correo Baltimore, cayó a los pies de Jim un pañuelo, femenino y
perfumado, de una viajera desconocida, Ruph rugiese mientras echaba
petróleo en un farol.
—¡Me vengaré el martes que viene!
SEGUNDA PARTE
El pañuelo era pequeñito y olía a ámbar de Kentucky.
Jim lo aspiraba golosamente, ponía los ojos en blanco y tropezaba
en los muebles.
El padre — el padre de Jim, porque los muebles no tenían
padre— tardó poco en vislumbrar que algo raro le ocurría a su hijo. Una
noche, en mitad de la cena, y en el instante en que el muchacho
rechazaba un plato de almejas a la marinera, le abordó:
—Jim: a ti te ocurre algo.
—Sí, padre —repuso él con acento californiano.
—¿Y qué es lo que te ocurre, hijo querido?
—Que no me gustan las almejas a la marinera, padre amado.
(Y aquel día no hablaron más.)
El hijo se levantó y saludó a su padre cariñosamente. Eran las
ocho v cuarto de la noche, digo, las veinte y quince; y como aquella hora
la destinaba el muchacho a oler el pañuelo, se encerró en su cuarto, se
echó en la cama y lo aspiró con la fuerza con que se aspira a un
destino de Gobernación.
El padre quedó en el comedor jugando al dominó con Napoleón
Bonaparte (porque se nos ha olvidado decir que Ciro Holber era
espiritista y cada noche emprendía su partida de dominó con un