el libro del convaleciente - AMPA Severí Torres

230 Enrique Jardiel Poncela
Digitalización de Elsa Martínez – mayo 2006
—Gritó "¡el gas!, ¡el gas!" y a continuación el grisú explotó
con estruendo de mitin.
—Diga usted —indagamos, ansiosos siempre de servir a nuestro
público— y el grisú, ¿qué es?
—El grisú es un gas.
—Pero, ¿cómo se llama?
—Grisú.
Le explicamos que deseamos una noticia algo científica, y
entonces Prater responde:
—El grisú es protocarburo de hidrógeno o hidrógeno
protocarbono.
Nos apresuramos a apuntarlo en el carnet de notas.
—Ha dicho usted nitrógeno de calcio, ¿no?
—No. Protocarburo de hidrógeno o hidrógeno protocarbonado.
—Sí, sí. Oxígeno bicarbonatado o carbonato de nitrógeno.
Prater nos deja por imposible y continúa.
—La galería en que nos hallábamos se hundió. Se oyeron
algunos alaridos, gritos de auxilio y voces de barítono llamando al
sereno. Entonces sobrevino un segundo derrumbamiento, y me encontré
encerrado por inmensos bloques de mineral, junto con el compañero
Zacarías Rotgen. Por una casualidad verdaderamente austríaca, los
vapores del gas no tuvieron tiempo de alcanzarnos.
—¿A qué velocidad caminan los vapores del gas grisú?
—Poco más o menos como los vapores de la Trasatlántica.
—Siga usted; su relato es impresionante.
—En cuanto Rotgen y yo comprendimos que no podríamos
salir de allí jamás, procuramos instalarnos de la mejor manera. Pusimos
dos hamacas, una mesita, un pequeño fogón, una lámpara de pie y una
máquina de escribir, lo imprescindible, ¿sabe usted?, e hicimos
rápidamente la comida.
—Pero, ¿cómo encendieron lumbre? ¿Tenían combustible?
—Usted se olvida —nos contesta Prater—- de que la mina donde
estábamos era de carbón.
—Es verdad, es verdad.
—Después de comer, meditamos en lo que sería más práctico
para salir de allí. Rotgen pensó en que lanzásemos algunos cohetes pidiendo
socorro. Por desgracia, los cohetes chocaban en el techo y se volvían
de nuevo contra nosotros. Cuando uno de ellos se me metió en el ojo
derecho, vimos claramente que debíamos reservar los cohetes para una
verbena.
—¿Y entonces?