La Destrucción de Jerusalén

ecibido con tanto regocijo la Palabra de Dios. La dieta finalmente decretó, que donde la
Reforma había sido establecida, el edicto de Worms debería ser rigurosamente forzado;
y en los Estados evangélicos, donde habría peligro de revolución, ninguna nueva
reforma debería ser introducida, que no habría predicaciones acerca de puntos
controversiales, no se debía oponer la celebración de la misa, y a ningún católico
romano se le permitiría que abrazara al Luteranismo.
Si este decreto se hiciera ley, la Reforma no podría ser extendida hasta donde
todavía no había alcanzado, ni ser establecida sobre un firme fundamento donde ya
existía. Quedaría suprimida la libertad de palabra y no se tolerarían más conversiones.
Y se exigía a los amigos de la Reforma que se sometieran inmediatamente a estas
restricciones y prohibiciones. Las esperanzas del mundo parecían estar a punto de
extinguirse. El restablecimiento de la jerarquía papal inevitablemente causaría un
reavivamiento de los abusos antiguos; y se hallaría una ocasión para completar la
destrucción de un trabajo que ya había sido sacudido por el fanatismo y la disensión.
Cuando el partido evangélico se reunió para conferenciar, los miembros se
miraban unos a otros con manifiesto desaliento. Todos se preguntaban unos a otros:
“¿Qué hacer?” Estaban en juego grandes consecuencias para el porvenir del mundo. Si
estos hombres hubieran sido controlados por la ambición o el egoísmo, hubieran
aceptado el decreto. Aparentemente fueron dejados en libertad para mantener su fe. ¿No
debían estar satisfechos con esto? ¿Deberían (158) tirarse en el conflicto para luchar por
la libertad de conciencia en todo el mundo? ¿Deberían exponerse a la venganza de
Roma?
Nunca fueron estos hombres colocados en una posición más difícil; pero salieron
triunfantes de la prueba con los principios limpios. Cuando la neblina que había
ocupado sus mentes se había aclarado, vieron cual sería el resultado de este decreto.
¿Deberían prestar su influencia para restaurar el fuego y la tortura? ¿Deberían oponerse
a la verdad, - al Espíritu de Dios en su trabajo de llamar a los hombres a que vengan a
Cristo? ¿Podrían dejar de obedecer al mandato del Salvador: “Id por todo el mundo, y
proclamad el Evangelio a toda criatura”? (S. Marcos 16:15.) ¿Deberían consentir que a
aquellos que quieren renunciar al error se les niegue ese privilegio? ¿Habiendo entrado
al reino de los Cielo ellos mismos, deberían ponerse en el camino de aquellos que
podrían entrar? Así sacrificaran sus dominios, sus títulos, y sus propias vidas.
“Rechacemos este decreto - dijeron los príncipes. - En asuntos de conciencia la
mayoría no tiene poder.” Declararon los disputados que Alemania estaba endeudada al
decreto de tolerancia por la paz de la cual gozaba, y que la abolición llenaría el imperio
de disturbios y divisiones. “Es incompetente la dieta, - dicen ellos, - para hacer más que
conservar la libertad religiosa hasta tanto que se reúna un concilio general.” Proteger la
libertad de conciencia es un deber del Estado, y es el límite de su autoridad en materia
de religión. Todo gobierno secular que intenta regir las observancias religiosas o
imponerlas por medio de la autoridad civil, sacrifica (159) precisamente el principio por
el cual lucharon tan noblemente los cristianos evangélicos.
Los papistas resolvieron concluir con lo que llamaban una atrevida obstinación.
Para principiar, procuraron sembrar disensiones entre los que sostenían la causa de la
Reforma e intimidar a quienes todavía no se habían declarado abiertamente por ella. Los
príncipes fueron citados a comparecer ante la dieta. Pidieron ellos que se les diera
tiempo para contestar, lo que no les fue concedido. Los que aun se negaron a sacrificar
la libertad de conciencia y el derecho de seguir su juicio individual, harto sabían que su
actitud les acarrearía las críticas, la condenación y la persecución. Uno de los
reformadores dijo: “Debemos negar la Palabra de Dios, o ser quemados.”
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